菲律賓研究人員發現，經輻射處理的海藻提取物可以增強植物對臺風的抵抗能力，使水稻產量提高20～30％。這種名為卡拉膠的提取物來自海洋中豐富的藻類。雖然卡拉膠已廣泛用作加工食品制備中的膠凝劑和增稠劑，但這是第一次在國際原子能機構的支持下，研究人員將其作為植物生長促進劑大規模應用。
“從我使用它的第一天開始，它就發揮了作用。”位于中部丹轆省圣曼努埃爾市的監理工程師和兼業農民Isagani Concepción說。Concepción用4公頃水稻進行試驗。在他使用改良的卡拉膠后，他注意到產量增加了30％。
“我以前收獲291袋水稻，現在收獲378袋。即使噴灑一點，也和使用有機肥一樣有效。”1袋水稻大約裝50千克。
植物也開始長得根粗、莖壯、分蘗多。Concepción說，這使得植物能夠抵御臺風。在布拉干省，2015年臺風“巨爵”摧毀了所有未接受輻照卡拉膠的對照植物。用新生長促進劑處理的植物依然屹立不倒。
對于東亞的農民來說，這種輻照產品是適宜的，因為據聯合國政府間氣候變化問題小組預測，氣溫升高將加劇海洋變暖，而對農民的影響是，海洋變暖可導致更強烈和更頻繁的臺風。
位于洛斯巴諾斯的菲律賓大學國家作物保護中心的農業研究人員測試了卡拉膠在5000多公頃土地上作為植物生長促進劑的效益。原子能機構提供了輻照器并就其使用對當地專家進行了培訓。研究人員在布拉干省中部普利蘭進行的一項研究中發現，噴灑卡拉膠區域的作物產量比僅使用推薦施肥量一半的對照組高65％。
“我們注意到的第一個差異是它的施肥效果持續了很長時間。”布拉干的農民Joselito Colduron說。“而且莖桿上部結果的地方滿滿當當。”
卡拉膠植物生長促進劑解決了歉收問題。這項技術提高了收獲產量，并隨之改善了農民的生計。
