核衍生技術助力亞洲農民抗擊塊狀皮膚病暴發

在過去的四年里，一種曾局限于非洲濕熱氣候的疾病首次出現在亞洲和歐洲的各個地區。使牛衰弱，有時甚至致命，它的迅速傳播既神秘又令人擔憂。

原子能機構和聯合國糧食及農業組織（糧農組織）的實驗室正在支持亞洲國家診斷塊狀皮膚病，并識別該疾病的不同基因株。這是有效應對這種動物疾病大流行的先決條件。

據糧農組織稱，這種疾病給農民造成了巨大的經濟損失，同時也給當局的預防和控制措施帶來了成本。糧農組織估計，2016—2017年巴爾干地區爆發的塊狀皮膚病在疫苗接種、對被撲殺和死亡動物的補償以及空中熏蒸方面直接給受影響國家造成了超過2000萬歐元的損失，而范圍更廣的亞洲疫情的經濟影響尚待量化。

塊狀皮膚病以被感染牛的皮膚上形成的特征性病變而命名，它是如何傳播的，目前還只是部分了解。此前在非洲和中東暴發的疫情已將不同種類的蒼蠅確定為媒介，但受感染動物和受污染的動物產品（如精液或牛奶）的運輸也可能造成傳播。

“我們需要仔細重新審視這種疾病的媒介是什么。我們對它在非洲的傳播有一些了解，對在歐洲傳播的媒介略知一二，而對于是什么媒介導致它在亞洲的傳播，我們一無所知。”糧農組織/原子能機構糧農核技術聯合中心動物生產和健康實驗室主任Giovanni Cattoli說。實驗室團隊與孟加拉國、不丹、柬埔寨、印度尼西亞、尼泊爾、蒙古、緬甸、斯里蘭卡、泰國和越南的實驗室、研究人員和獸醫當局保持直接聯系，試圖利用核衍生聚合酶鏈反應技術幫助他們了解引起塊狀皮膚病的病毒的起源和傳播，這與全球用于識別和分析新冠肺炎的方法相同（見第8頁信息圖）。

從受影響最嚴重的國家名單看，該病毒可能從北非傳播到中東和歐洲，包括俄羅斯聯邦，然后意外地出現在中國和南亞。總之，該病毒已在多種氣候中傳播，目前尚不清楚這種傳播如何在如此短的時間內發生。

Cattoli解釋說：“該病毒的傳播速度非常快，比預期的快得多。2019年首次在中國出現，僅僅一年后，我們在亞洲已經發現不止一種毒株。”

然而，由于大流行病在全球采取的旅行限制，原子能機構不得不調整其應對疫情的支助。2016年保加利亞首次出現塊狀皮膚病時，專家們能夠前往那里進行疫情調查。而這一次，Cattoli和他的團隊與受影響亞洲國家的同行只能在線合作，以設備、試劑和耗材的形式提供緊急支助，調查疫情，以及分析提交給糧農組織-原子能機構奧地利實驗室的樣本。通過獸醫診斷實驗室網，亞洲的實驗室可以近實時地共享數據和結果，糧農組織-原子能機構實驗室團隊可以立即就各國如何改進其程序提供意見和建議。

對病毒的快速反應，包括撲殺、接種疫苗和限制行動，對于控制病毒的傳播至關重要。當病毒在歐洲暴發時，最初采取的辦法是撲殺，但這并不受農民的歡迎。雖然疫苗接種和行動限制最終消除了該地區病毒，但現有疫苗對新興亞洲毒株的有效性仍有待證實。

“確保有合適的疫苗對于節省資金和提高療效非常重要，而對病毒變體使用不合適的疫苗可能會加劇問題。”Cattoli說，并解釋，一種不太理想的疫苗可能導致新毒株的進化，并進一步延長疾病的持續時間和傳播。原子能機構正在與糧農組織駐泰國地區辦事處合作，為亞洲國家提供質量保證，并確保疫苗能夠有效對抗那里存在的病毒株。

不采取行動可能導致可怕的經濟后果。塊狀皮膚病是世界動物衛生組織列出的一種疾病，因此，如果一個國家發生疫情，那么牛的出口就可能停止。此外，這是一種對農村社會和村莊危害最大的疾病。Cattoli說：“他們幾乎沒有動物，在經濟上和營養上特別依賴于牛奶等動物產品。在這個已經很困難的時期，這種額外的病毒成為沉重的負擔。”