俗話說：“人如其食”，從飲食中獲得有限種類營養素的人可以預期健康狀況不佳。幾十年來，世界各地的政府和非政府組織一直在通過推廣補充劑和含維生素A等營養素的強化食品來解決這個問題。然而，人們現在越來越關切的是，未經協調、重疊的計劃是否正在造成太多好事，也就是壞事，并損害人們的健康。
原子能機構最近的一次技術會議探討了這些關切，并將一種使用穩定同位素的技術推到了前臺；這種技術可以非常準確地幫助營養學家和公共健康專業人員更好地了解解決維生素A缺乏癥的若干方案所涵蓋人群的維生素A狀況（見使用同位素測量維生素A狀況)。
維生素A是一種對生長和發育很重要的有機化合物。它有助于維持人體免疫系統，對良好的視力至關重要。獲得足夠的維生素A并不是每個人都能做到的，因為生物活性形式只存在于少數動物產品如雞蛋、乳制品和肝臟中。較易獲得的食物，如芒果、南瓜、胡蘿卜等橙肉水果和蔬菜，以及綠葉蔬菜，都含有可在體內轉化為維生素A的胡蘿卜素。
與維生素C或其他水溶性營養素不同，維生素A是脂溶性的。這意味著一旦攝入，它不會迅速離開身體，而會在肝臟中積累 — 可能會對其造成損害，并導致類似于酒精中毒的癥狀，如眼白發黃。
世界衛生組織(世衛組織)將維生素A缺乏癥列為公共健康問題，并估計全球有1.9億五歲以下兒童受到影響。其數據顯示，每年有80萬人死于維生素A缺乏癥。因此，許多國家一直在開展免疫接種服務的同時派發大劑量維生素A補充劑，但如果還有其他維生素A方案在實施，這確實會帶來一些風險。在南非、菲律賓和危地馬拉進行的研究表明，由于重疊的補充和強化方案加上改善飲食，某些人群可能會攝入過多的維生素A。
