國際原子能機構專家證實南極洲存在微塑料污染物

根據聯合國環境規劃署的數據，全球每分鐘至少售出一百萬個塑料瓶，同時還有九百萬個塑料袋被售出。每年產生的塑料垃圾超過4億噸，塑料污染已成為當今全球環境面臨的最緊迫挑戰之一，也是可持續發展的長期障礙。這種污染并不總是肉眼可見，因為塑料會隨時間降解，并被生態系統吸收，進而進入食物鏈。

原子能機構最近的一項研究發現了證據，顯示即使是在南極洲偏遠的生物群落中，也存在塑料污染。利用核技術和核衍生技術，原子能機構能夠檢測到比以往常規方法能測量到的更小的微塑料。

“我們啟動了一項科學活動，目的是確定微塑料污染問題的真實規模，這個問題正在影響整個世界和原始的南極環境。”原子能機構總干事拉斐爾·馬里亞諾·格羅西在項目啟動時表示。

原子能機構通過其“核技術用于控制塑料污染”倡議，匯集了各國、合作伙伴和新技術，共同應對全球塑料污染問題。海洋監測是該倡議的核心支柱，2024年1月，原子能機構根據該倡議向南極洲派遣了一個科研考察團，以調查和測量偏遠南極地區塑料污染的嚴重程度。

“人們越來越關注塑料和微塑料對南極生態系統的影響，”阿根廷外交部長Diana Mondino表示，“我們相信，‘核技術用于控制塑料污染’門戶網站將成為一個寶貴而有效的工具，支持原子能機構通過和平利用核能應對共同挑戰的努力。”

在阿根廷科學家團隊的陪同下，原子能機構專家參觀了阿根廷運營的六個永久性環境研究站中的三個，即馬蘭比奧、埃斯佩蘭薩和卡利尼基地，以及阿根廷的“伊里薩”號破冰船，目的是利用這些現有基礎設施支持環境樣品采集，并隨后準備在摩納哥的原子能機構海洋環境實驗室進行分析。

原子能機構對南極海水、海灘沙子、軟體動物和企鵝糞便的初步分析結果表明，所有樣品中都存在微塑料。檢測到的微塑料包括各種聚合物，包括塑料纖維和碎片，最常見的是聚四氟乙烯（PTFE）、聚氯乙烯（PVC）、聚丙烯和聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）。

越來越多的科學分析表明，全球各地的土壤、農產品、水和空氣樣品中都存在塑料和微塑料廢物，這項研究是對這些分析的重要貢獻。一旦完成，原子能機構的研究成果將與南極研究科學委員會共享，該委員會是國際科學理事會的一個專門機構，負責向《南極條約》體系、政府間氣候變化專門委員會和《聯合國氣候變化框架公約》提供獨立建議。

此外，與智利南極研究所的技術和科學合作將利用智利南極基地收集樣品，在摩納哥的原子能機構海洋環境實驗室進行分析。這將加強智利在樣品收集和分析方面的能力，并將建立智利南極領地微塑料水平的基準。通過其“核技術用于控制塑料污染”倡議，原子能機構正在幫助86個國家的實驗室通過技術合作項目和協調研究項目，獲得對海洋和沿海環境中微塑料進行采樣、表征和分析的能力和資源。

由于全球僅有 10%的塑料得到回收利用，原子能機構還做出更多努力，重點開展升級再造活動，使各國能夠利用可再生資源替代石油基材料，并在塑料廢物造成更廣泛的污染之前對其進行再利用。目前，有39個國家通過“核技術用于控制塑料污染”塑料項目參與了升級再造活動。輻照可用于處理現有塑料，使其適合再利用——擴大目前的回收潛力，實現更廣泛、更高價值的再利用。亞太和拉丁美洲地區已經取得了重大進展，創新輻射技術在阿根廷、印度尼西亞、馬來西亞和菲律賓得到成功應用。這四個試點國家還與私營部門建立了戰略伙伴關系，以驗證技術并啟動推廣戰略。

“核技術用于控制塑料污染”倡議正在為更清潔、更可持續的全球未來鋪平道路。原子能機構及其成員國、工業合作伙伴和主題專家之間的持續合作對于推進技術和能力建設以繼續評估和解決塑料污染問題至關重要。通過前瞻性的方法和協作努力，“核技術用于控制塑料污染”旨在利用核技術的力量解決我們這個時代最緊迫的環境挑戰之一。

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