Les traités et accords de non-prolifération constituent, avec les accords de garanties, la base juridique des garanties de l’AIEA et des activités de vérification y afférentes. Le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) confère à l’AIEA le r?le d’organisme international d’inspection des garanties. Entré en vigueur en 1970, ce texte a pour but de prévenir la prolifération des armes nucléaires, de promouvoir la coopération dans le domaine des utilisations pacifiques de la technologie nucléaire et de favoriser le désarmement nucléaire.
Le TNP est le traité de non-prolifération nucléaire qui compte le plus d’états parties : en tout, 191 états y ont adhéré, soit 186 états non dotés d’armes nucléaires et 5 états dotés d’armes nucléaires (la Chine, les états-Unis d’Amérique, la Fédération de Russie, la France et le Royaume-Uni).
L’AIEA joue un r?le essentiel dans l’application de l’article III du TNP, qui impose à chaque état non doté d’armes nucléaires de conclure un accord de garanties généralisées (AGG) avec elle pour lui permettre de vérifier qu’il respecte bien ses obligations découlant du Traité.