Il est 8 h du matin, le 24 juin 2025, lorsque dans le cadre d’un exercice international de préparation et de conduite des interventions d’urgence, un courriel d’alerte appara?t sur les moniteurs du Centre des incidents et des urgences (IEC) du Siège de l’AIEA, à Vienne : ? Situation d’urgence générale dans une installation nucléaire – centrale nucléaire de Cernavod? ?. Quelques minutes plus tard, les demandes d’informations pleuvent. Les sonneries des téléphones sécurisés retentissent : experts en radioprotection, responsables de l’information et spécialistes des installations nucléaires sont convoqués dans des centres pour les interventions d’urgence de toute la planète.
Au même moment, à 1 200 kilomètres de là, en Roumanie, pompiers et équipes de surveillance mobiles passent à l’action autour de la centrale nucléaire de Cernavod?. Le scénario est le suivant : un accident de perte de caloporteur dans le c?ur du réacteur aggravé par la conjonction d’une cyberattaque et d’un tremblement de terre, conduisant les autorités à déclarer une situation d’urgence générale et à ordonner aux populations avoisinantes de se confiner sur place ou d’évacuer les lieux.
L’exercice international d’application des plans d’urgence ConvEx-3 vient de débuter.
Qu’est-ce que ConvEx-3 ?
L’abréviation ConvEx, pour ? Exercice organisé au titre des conventions ?, désigne le mécanisme de l’AIEA destiné à jauger le degré de préparation du cadre opérationnel international de préparation et de conduite des interventions d’urgence défini en 1986 par les Conventions sur la notification rapide et sur l’assistance. Les exercices de niveau 3, organisés tous les trois à cinq ans, simulent les situations d’urgence nucléaire ou radiologique les plus graves et mobilisent l’intégralité du Système des incidents et des urgences de l’AIEA (IES).
? être prêt aux interventions d’urgence n’est pas une question de probabilité, mais une question de responsabilité ?, a déclaré Rafael Mariano Grossi, Directeur général de l’AIEA, à l’occasion du lancement de l’exercice de 2025.
Un exercice ConvEx-3 permet aux différents pays d’évaluer leur capacité à répondre aux urgences dans un contexte réaliste mais s?r, dans lequel se révèlent aussi bien leurs forces que leurs marges de progression.
? Les exercices sont nécessaires pour tester de manière rigoureuse les capacités d’intervention de tous les participants, qui améliorent ainsi leur aptitude à communiquer et à collaborer avec rapidité et efficacité face à une situation d’urgence nucléaire ou radiologique ?, explique Karine Herviou, Directrice générale adjointe chargée de la s?reté et de la sécurité nucléaires à l’AIEA.
Plus d’un an de préparation
Les exercices internationaux de grande ampleur tels que ConvEx-3 exigent des efforts colossaux. La candidature de la Roumanie concernant l’organisation de la session de 2025 a été acceptée fin 2023. Après quatre réunions techniques et de nombreux ateliers et essais d’équipements de terrain, plus de trente intervenants expérimentés de l’IES et des centaines d’experts nationaux étaient prêts à prendre part à cet exercice de 36 heures.
? Nous avons fait en sorte que ConvEx-3 dépasse les attentes en conjuguant une urgence nucléaire et une intervention en cas de séisme. Nous avons pu tester, sous la pression, la coordination entre les organismes concernés de la Roumanie. Du commandement stratégique au déploiement sur le terrain, nous nous sommes entra?nés pour affronter des conditions complexes ?, détaille Raed Arafat, Secrétaire d’état et chef du Département des situations d’urgence du Ministère roumain de l’intérieur. ? La préparation des interventions d’urgence n’est pas facultative : c’est une responsabilité nationale et une obligation envers le monde entier. ?
Toute situation d’urgence nucléaire future présentant un risque important de propagation au-delà de la région touchée et des frontières nationales, les pays voisins, la Bulgarie et la République de Moldova, ont été étroitement associés à l’exercice. Ils ont établi des postes de commandement parallèles et transmis des données de dispersion à l’IEC.
? En tant que pays voisin faisant partie du Réseau d’intervention et d’assistance de l’AIEA, la Bulgarie a pu tester et évaluer ses procédures nationales de demande, de fourniture et de réception d’aide internationale dans des conditions proches de la réalité ?, commente Lyudmila Simeonova, cheffe de la planification et de la préparation des interventions d’urgence à l’Agence de réglementation nucléaire bulgare. ? Ces activités serviront de point de départ pour l’analyse et l’amélioration de nos capacités nationales d’intervention en cas de situation d’urgence nucléaire ou radiologique. ?
Une participation record
Le nombre d’inscriptions à l’exercice ConvEx-3 de cette année a battu un nouveau record : 76 états et 10 organisations y ont participé, à divers niveaux de complexité allant de l’activation de leurs propres centres d’urgence à l’échange d’informations grace au Système unifié d’échange d’informations en cas d’incident ou d’urgence (USIE) en passant par l’affectation d’équipes d’assistance par l’intermédiaire du Réseau d’intervention et d’assistance de l’AIEA. Au cours de l’exercice, 247 demandes d’informations et de points de situation ont été téléchargées sur la plateforme USIE.
La Roumanie a accueilli le tout premier exercice ConvEx-3 en 2005, qui mettait également en scène la centrale nucléaire de Cernavod?, et a servi de modèle précurseur pour la coordination internationale. Les exercices suivants ont été organisés au Mexique (2008), au Maroc (2013), en Hongrie (2017) et aux émirats arabes unis (2021). Chaque exercice ConvEx-3 a simulé un type différent de situation d’urgence nucléaire, des accidents de réacteurs aux ? bombes sales ? radiologiques, afin de tester les plans de préparation et de conduite des interventions d’urgence en les confrontant à diverses menaces.
? H?te de l’exercice ConvEx-3 en 2005 et passée au premier plan régional en 2025, la Roumanie stimule l’innovation en matière d’intervention en cas d’urgence nucléaire et radiologique ?, déclare Petre Min, chef du Centre des opérations d’urgence de la Commission nationale pour le contr?le des activités nucléaires de Roumanie. ? Dans le monde actuel, la préparation aux situations d’urgence doit être régionale, rapide, et adaptée régulièrement. Les crises ne connaissent pas les frontières, c’est pourquoi nous nous sommes entra?nés avec nos voisins dans des conditions réelles et pas seulement théoriques. ?
Enseignements tirés et prochaines étapes
Les observations de l’exercice ConvEx-3 seront rassemblées dans des mises à jour des directives, des protocoles de communication et des formations à destination des personnels d’intervention du monde entier.
Historiquement, des enseignements cruciaux, qui structurent aujourd’hui la préparation des interventions d’urgence dans le monde, on été tirés de tous les exercices ConvEx-3. Par exemple, l’exercice ConvEx-3 de 2013 au Maroc, qui illustrait une urgence radiologique d’origine terroriste, a donné lieu à des améliorations de la gestion des incidents de sécurité parallèlement aux mesures de s?reté. Le scénario de l’exercice de 2017 en Hongrie, un accident de réacteur inspiré de celui de Fukushima, a permis aux participants d’identifier des défauts en matière d’harmonisation des mesures de protection à travers l’Europe.
Pour l’édition 2025, l’IEC compilera un rapport d’évaluation de l’exercice qui contiendra les observations effectuées au niveau du système et qui sera examiné au cours d’une réunion technique pendant la Conférence internationale sur les situations d’urgence nucléaire ou radiologique qui doit se tenir à Riyad (Arabie saoudite) en décembre 2025.
Des exercices comme ConvEx-3 sont con?us pour faire appara?tre les éventuelles faiblesses des plans de préparation et de conduite des interventions d’urgence, des procédures et des mécanismes de coordination nationaux. L’AIEA aide les pays à combler ces lacunes par l’intermédiaire de projets de coopération technique nationaux et régionaux. La Roumanie met en ?uvre un projet de coopération technique national destiné à renforcer son infrastructure réglementaire de s?reté nucléaire et radiologique, qui consiste notamment à approfondir la préparation et la conduite des interventions d’urgence grace au renforcement des capacités, à l’amélioration des systèmes de notification précoce et à un alignement sur les normes de s?reté de l’AIEA. Les projets régionaux de coopération technique permettent aux pays d’échanger des informations et des compétences dans des domaines tels que la communication avec le public et la coordination en temps de crise.
Les regards se tournent déjà vers le prochain exercice ConvEx-3. Les conclusions de l’édition 2025 seront le point de départ de cette simulation qui tiendra également compte des progrès technologiques et des enseignements tirés de tous les évènements susceptibles de se produire dans le monde réel. La continuité de ces exercices assure que la préparation des interventions d’urgence reste un processus en constante évolution, qui ne cesse de s’adapter et de s’améliorer. Le cycle ? former, tester, apprendre et perfectionner ? se poursuit.