A las 8.00 horas del 24 de junio de 2025, como parte de un ejercicio mundial de preparación y respuesta para casos de emergencia, un correo electrónico de alerta irrumpió en las pantallas del Centro de Respuesta a Incidentes y Emergencias (IEC) en la Sede del OIEA en Viena: “Emergencia general en una instalación nuclear - central nuclear de Cernavod?”. En cuestión de minutos, empezaron a llover solicitudes de información y se activaron las líneas de comunicación segura: expertos en protección radiológica, oficiales de información pública y especialistas en instalaciones nucleares fueron convocados a centros de respuesta a emergencias en todo el mundo.
Mientras tanto, a 1200 kilómetros de distancia, en Rumanía, bomberos y grupos móviles de monitorización se desplegaron rápidamente en torno a la central nuclear de Cernavod?. El escenario: un accidente relacionado con la pérdida de refrigerante en el núcleo del reactor, agravado por un ciberataque y un terremoto, que obligó a las autoridades a declarar una emergencia general y pedir a la población que se refugiara en el lugar donde se encontraba o que evacuara la zona.
El ejercicio internacional de emergencia nuclear ConvEx-3 acababa de comenzar.
?Qué es ConvEx-3?
ConvEx, abreviatura del inglés “Convention Exercise” (en espa?ol, ejercicio de las Convenciones), es el mecanismo del OIEA para evaluar el grado de preparación del marco operacional internacional de preparación y respuesta para casos de emergencia establecido en las Convenciones sobre Pronta Notificación y sobre Asistencia, de 1986. Los ejercicios de nivel 3, que se llevan a cabo cada tres a cinco a?os, son simulaciones de las emergencias nucleares o radiológicas más graves y movilizan por completo el Sistema de Respuesta a Incidentes y Emergencias (IES) del OIEA.
“La preparación no es una cuestión de probabilidad, sino de responsabilidad”, se?aló el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, durante la puesta en marcha del ejercicio de 2025.
Por medio de los ejercicios ConvEx-3, los países pueden evaluar su capacidad de responder a emergencias en un entorno realista pero seguro, que permite detectar tanto fortalezas como esferas susceptibles de mejora.
“Los ejercicios son fundamentales para que todos los participantes evalúen rigurosamente su capacidad de respuesta y mejoren sus competencias para comunicarse y colaborar de manera rápida y eficaz ante una emergencia nuclear o radiológica”, expresa Karine Herviou, Directora General Adjunta del OIEA y Jefa del Departamento de Seguridad Nuclear Tecnológica y Física.
Más de un a?o de preparación
Los ejercicios internacionales a gran escala como ConvEx-3 requieren una labor intensa. La candidatura de Rumanía para acoger la edición de 2025 fue aceptada a finales de 2023. Se llevaron a cabo cuatro reuniones técnicas y varios talleres y simulacros de funcionamiento de los equipos sobre el terreno con el fin de preparar a más de 30 miembros cualificados del personal de respuesta del IES y cientos de expertos nacionales para participar en el ejercicio de 36 horas.
“Al combinar una emergencia nuclear con la respuesta a un terremoto, nos esforzamos por que este ejercicio ConvEx-3 superara las expectativas. Se puso a prueba la coordinación multinstitucional de Rumanía bajo presión. Desde el mando estratégico hasta el despliegue sobre el terreno, nos hemos capacitado para escenarios complejos —declara Raed Arafat, Secretario de Estado y Jefe del Departamento de Situaciones de Emergencia del Ministerio del Interior de Rumanía—. La preparación no es optativa: es una responsabilidad nacional y una obligación mundial”.
En vista de las consecuencias transfronterizas y regionales que podría tener cualquier emergencia nuclear, Bulgaria y la República de Moldova, países vecinos de Rumanía, participaron activamente en el ejercicio, dirigiendo puestos de mando paralelos y compartiendo con el IEC datos sobre la dispersión.
“Como país vecino y participante de la Red de Respuesta y Asistencia del OIEA, Bulgaria pudo poner a prueba y evaluar en condiciones cuasirreales sus procedimientos nacionales para solicitar, prestar y recibir asistencia internacional —expresa Lyudmila Simeonova, Jefa de Planificación y Preparación para Casos de Emergencia del Organismo de Regulación Nuclear de Bulgaria—. Estas actividades servirán de base para analizar y mejorar nuestras capacidades nacionales de respuesta en caso de emergencia nuclear o radiológica”.
Récord de participación
El número de inscripciones para el ejercicio ConvEx-3 de este a?o fue el mayor registrado hasta la fecha: 76 Estados y 10 organizaciones participaron en tareas de distintos niveles de complejidad, desde la activación de centros de emergencia propios, pasando por el intercambio de información a través del Sistema Unificado de Intercambio de Información sobre Incidentes y Emergencias (USIE), hasta el envío de grupos de asistencia por conducto de la Red de Respuesta y Asistencia del OIEA. Durante el ejercicio, se cargaron en el USIE 247 solicitudes de información y actualizaciones sobre la situación.
En 2005 Rumanía acogió el primer ejercicio ConvEx-3, también en la central nuclear de Cernavod?, abriendo así camino a un nuevo modelo de coordinación internacional. Los ejercicios posteriores se llevaron a cabo en México (2008), Marruecos (2013), Hungría (2017) y los Emiratos árabes Unidos (2021). En cada ejercicio ConvEx-3 se simuló un tipo de emergencia nuclear diferente, desde accidentes en reactores hasta “bombas sucias” radiactivas, con el fin de evaluar los planes de preparación y respuesta para casos de emergencia frente a diversas amenazas.
“Desde su papel como anfitrión de ConvEx-3 en 2005 hasta su liderazgo regional en la materia en 2025, Rumanía viene impulsando la innovación en la respuesta a emergencias nucleares y radiológicas —se?ala Petre Min, Jefe del Centro de Operaciones de Emergencia de la Comisión Nacional de Control de Actividades Nucleares de Rumanía—. En el mundo actual, la preparación debe ser regional, rápida y sumamente flexible. Las crisis no respetan fronteras y por ello nos hemos capacitado junto con nuestros vecinos para afrontar la realidad en la práctica, no en el plano teórico”.
Ense?anzas extraídas y próximos pasos
Las conclusiones extraídas del ejercicio ConvEx-3 se plasmarán en versiones actualizadas de las directrices, protocolos de comunicación y actividades de capacitación para el personal de respuesta a emergencias en el mundo entero.
Históricamente, cada ejercicio ConvEx-3 ha aportado ense?anzas fundamentales que han orientado las labores de preparación para emergencias a escala mundial. Por ejemplo, el ejercicio ConvEx-3 de 2013, que se realizó en Marruecos y giró en torno a una emergencia radiológica causada por un acto de terrorismo, impulsó mejoras en la gestión de los incidentes relacionados con la seguridad física en paralelo a la aplicación de medidas de seguridad. El escenario del ejercicio de 2017, que tuvo lugar en Hungría, fue un accidente en un reactor similar al ocurrido en Fukushima, que ayudó a los participantes a detectar deficiencias en la armonización de las medidas protectoras que se aplican en toda Europa.
Para la edición de 2025, el IEC elaborará un informe de evaluación del ejercicio con observaciones relativas a todo el sistema, que se examinará en una reunión técnica durante la Conferencia Internacional sobre Emergencias Nucleares y Radiológicas por celebrarse en Riad (Arabia Saudita) en diciembre de 2025.
Los ejercicios como ConvEx-3 están dise?ados para detectar deficiencias en los planes, procedimientos y mecanismos de coordinación nacionales de preparación y respuesta para casos de emergencia. El OIEA ayuda a los países a subsanar estas deficiencias mediante proyectos nacionales y regionales de cooperación técnica. Por conducto de un proyecto nacional de esa índole, Rumanía busca fortalecer su infraestructura de reglamentación en materia de seguridad nuclear y radiológica, entre otras cosas a través de la mejora de la preparación y respuesta para casos de emergencia mediante la creación de capacidad, el refuerzo de los sistemas de notificación temprana y la armonización con las normas de seguridad del OIEA. Los proyectos regionales de cooperación técnica permiten a los países intercambiar información y conocimientos especializados en ámbitos como la comunicación con el público y la coordinación de crisis.
La mirada ya está puesta en el próximo ejercicio ConvEx-3. La simulación tomará como punto de partida las conclusiones de la edición de 2025 e incorporará los avances tecnológicos y las ense?anzas que se extraigan de cualquier incidente que pueda llegar a ocurrir en el mundo real. La continuidad de estos ejercicios garantiza que la preparación para emergencias sea un proceso dinámico, que se va adaptando y perfeccionando constantemente. El ciclo de “capacitación, evaluación, aprendizaje y mejora” perdurará.