輻射基本知識

不僅僅宇宙和我們的環境存在放射性。即使是我們身體的構成元素也具有天然存在的不同變體，即同位素，其中一些是放射性的，例如鉀、銫和鐳的放射性同位素。

類似于可見光，輻射具有電磁性質。當其強大到足以破壞分子鍵，從而使物質電離（中性原子或分子失去或獲得電子從而形成離子的過程）時，就被稱為“電離輻射”。分子鍵可能存在于所有物質中，甚至生命的基石——DNA中。

有證據表明，由電離輻射引起的DNA分子的改變可能會產生突變的生物細胞。這些突變的絕大多數對人體健康沒有危險，但是也存在著一些突變可能致癌的較小可能性。因此，了解輻射與生物物質的相互作用至關重要。

電離輻射可以深入穿透固態物體。這個特征是診斷放射學和放射治療的基礎。作為電離輻射形式之一的X射線從物體一側的輻射裝置發射。在另一側可用合適的探測器檢測到通過該物體的輻射。該過程可用于在不打開物體的情況下產生顯示被照射物體內部結構的圖像。當該過程應用于醫學即稱為診斷放射學的專門領域時，它以最少的干預提供人體內部結構的圖像。

在核醫學中，醫療從業人員向患者注射一種放射性物質，這種放射性物質積聚在身體的目標部位。通過檢測離開身體的輻射，他們可以得出關于該組織生理功能的結論。在放射治療中，輻射穿透身體對準并摧毀腫瘤。

天然輻射源占人們受到的總年均劑量的約80％。人類最大的人工輻射照射源是醫療輻射。其對總年均劑量的貢獻約為20％。這大約是最大的天然輻射源——建筑物中的氡吸入——貢獻的年均劑量的一半。

因此，最大限度地減少電離輻射的不必要的醫療照射很重要。通過改進照射的正當性和最優化過程可實現這一點。正當性要求只有當輻射對人有明顯的好處時才可對其進行輻射照射。另一方面，最優化過程是最大限度地將用于實現特定診斷或治療結果的輻射劑量降低到合理可實現的最低水平。