高能輻射會對材料的生物或化學性質產生深遠的影響。這種效應可用于對文化遺產文物進行殺菌，并幫助恢復它們。與化學或物理方法不同，輻射不會給古老的物體留下任何痕跡，也不會使它們具有放射性。
文物是一個國家文化遺產的重要組成部分。保存現有的文物可能會帶來嚴重的挑戰，因為許多因素會影響它們的狀況，包括不適合的儲存條件、氣候變化或洪水等災難。所有這些都可能導致全球文化遺產的惡化甚至完全喪失。
已經開發了化學和物理方法來處理和恢復文化遺產文物。然而，化學方法可能會在材料中留下不良的化學物質，而物理方法通常是相當極端的，因此不適用于所有類型的材料。相反，輻射技術本身不會對文物造成任何傷害。它們可以用來摧毀威脅藝術作品的寄生蟲，并可以評估這些寄生蟲所造成的內部損壞。
輻射技術用于處理各種文化遺產文物已有許多年。若干國家和國際研究計劃致力于制定統一的輻射處理方法，進而使輻射技術用于處理文化遺產文物獲得普遍認可。國際原子能機構開展協調研究項目，支持核技術應用于研究文化遺產項目。
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