原子能機構最近利用核技術進行的研究表明，海洋中鉛和汞的含量在采取限制其釋放的具體行動后明顯減少。含鉛汽油的禁止和汞排放工廠的關閉導致污染水平在10－15年時間內不斷下降。
由于污染物釋放入海，人類活動包括工業和農業可能對海洋環境產生重大影響。新的研究表明，在政府監管結束了某些對環境不友善的實踐之后，海洋中的污染趨勢可以被扭轉。
鉛的情況就是如此，當吞食了鉛的魚被人食用時，其中的鉛就會對人體神經系統和內臟造成損害。許多不同的活動，如冶金礦業中的采礦或冶煉，煤炭的燃燒，以及鉛在電池、油漆、陶瓷和其他日常用品中的使用，都可能將鉛釋放到環境中。上個世紀鉛污染的最大來源與使用含鉛汽油有關。
作為開發新方法以確定鉛污染來源和水平的努力的一部分，原子能機構環境實驗室的研究人員對來自波羅的海和加勒比海的沉積物進行了分析。在繪制德國波羅的海沿岸柱狀沉積物的污染歷史圖時，研究人員可以清楚地看到，到1996年，在逐步淘汰汽油中的鉛之后的10至15年內，海洋中的鉛污染水平已經下降。原子能機構的科學家承認，并非所有污染物的水平都會如此迅速下降，但采取諸如強制使用無鉛汽油等具體行動的結果是顯而易見的。
此外，原子能機構的研究人員還成功開發了不同的方法，以利用鉛同位素比率來確定鉛污染來源，以及評定其是屬于天然存在還是人為活動的結果，因為天然和人為鉛的來源會顯示不同的同位素指紋和同位素組成，原子能機構海洋環境研究實驗室的科學研究者Emiliya Vasileva-Veleva說。“然后這些信息可以被政府用來做出知情決策，以限制或阻止其排放，”她說。
