研究堆推動了科技進步，成為履行國際原子能機構（ 原子能機構）促進和平利用核科學技術使命不可或缺的一部分，是教育、研究和發展的重要工具。研究堆通過其獨特的能力，在增強我們對核物理、材料科學和醫學的認識方面發揮著關鍵作用，繼而為人類帶來了更多的益處，包括生產新型放射性藥物等。
與此同時，一些核電新興國家正在開發其首座研究堆設施，這些設施可作為未來核電計劃的基石。在核領域，安全和安保至關重要，研究堆的安全和安保也不例外。原子能機構隨時準備支持各國履行其國家責任，確保其研究堆從構想到退役的安全、安保和全面優化。原子能機構通過協調研究項目、專家工作組訪問、同行評審、出版導則、規劃工具和培訓開展這項工作。原子能機構目前正在支持30多個研究堆技術合作項目，世界各國參與了這些項目。這些項目與研究堆的用途一樣是多方面的，從提高反應堆的核安全、利用率和運行實績，到為國家首座研究堆發展核基礎結構，不勝枚舉。
有220多座在運研究堆分布在54個國家，還有25座研究堆正在規劃或建設中。當今，全球反應堆群逐步老化，大多數反應堆已運行50多年。這種情況是可以控制的，原子能機構正在協助各國制定和實施反應堆翻新和現代化改造計劃，以便使反應堆能夠繼續安全有效地運行。
本期《國際原子能機構通報》介紹了研究堆的多功能性及其對我們生活的深遠影響。從醫療到尖端材料和燃料的提升，研究堆為科學進步和社會經濟發展奠定了基礎。隨著各國努力應對氣候變化和能源安全的緊迫挑戰，研究堆使開發和測試涉及核裂變和聚變能源的創新能源解決方案成為可能。研究堆還經常被用于幫助識別空氣污染源、支持土地管理、生產用于治療的放射性同位素以及評估建筑物的結構完整性。
核研究堆有如此眾多用途，已成為重要工具。原子能機構積極支持各國最大限度地利用研究堆，決心讓每個人都能享受到它們的廣泛惠益。
