體內窗口與新冠肺炎

獲取人體內所發生問題的圖像有助于衛生專業人員評價和更好地了解由一種新發現的冠狀病毒引起的新冠肺炎疾病。

“ 診斷成像是了解身體的一個窗口，”原子能機構放射學家OlivierPellet說，“它使我們能夠發現肺部的病變、肺炎或血栓等并發癥。每天我們都在了解病毒及其對人體的影響，同時發現我們以前從未見過的新的新冠肺炎相關癥狀和體征，甚至發現無癥狀感染者。”

X光是一種射線。許多人最熟悉的是它們用于診斷骨折或檢查牙齒。

衛生保健專業人員可以使用X光機來利用X射線。將患者安置在機器前，使精心選定的X射線劑量穿過身體靶區。身體較厚實、較密集部位（如骨骼）穿過的X射線較少，而較柔軟、較單薄部位穿過的X射線較多。X射線從身體的另一側穿出時，利用專用探測器捕捉它們的圖案，形成身體內部結構及其變化的圖像。

為評估新冠肺炎，可進行人體胸部X光檢查，查看肺部組織情況。這適用于有新冠肺炎呼吸道癥狀的患者。X光檢查還可用于監測疾病變化以及做出治療和后續決定，例如是否讓患者住院或將癥狀嚴重的患者送去做CT掃描。

“由于X光機在醫療中心通常隨時可用，許多衛生保健專業人員已經可以使用這些工具幫助他們的國家應對新冠肺炎。”Pellet說，“一些X光機也比較輕便、輕巧，并且易于操作和去污，這在疫情中至關重要，特別是在醫療分診區或臨時醫院環境中。”

計算機斷層掃描（CT）是一組多重X射線成像。CT機圍繞著患者旋轉，從多個角度快速發送X射線穿過身體。在人體周圍有一個由數百個專用探測器組成的環跟蹤X射線圖案。然后由CT機強大的計算機進行處理，生成由最薄可達0.3毫米切片寬度構成的詳細圖像（通常為3D圖像）。對于評估新冠肺炎時通常掃描的身體部位即胸部的CT掃描，會生成數百張圖像來覆蓋整個胸部區域。

CT機較X光機更復雜、更昂貴，而且不像X光機那樣廣泛使用。它們也更難去污，可能需要20多分鐘，Pellet說，“CT掃描可以提供高度詳細的信息，為了做到這一點，它們比X光機使用更多的射線。因此，它們只應在適合患者的情況下使用。”

超聲波機使用高頻聲波而不是輻射來產生圖像。連接到超聲波機的探針每秒發送和接收數百萬穿過身體靶區的聲波，就新冠肺炎患者而言，通常是穿過肺部的聲波。當聲波撞擊邊界時，如軟組織和液體之間或軟組織和骨骼之間，它們會回響到探針上。探針跟蹤回波的距離和強度，并將其轉換為圖像。

超聲波機成本低，比X光機和CT機使用更廣泛。超聲波機體積小，便于攜帶，易于去污，可以很容易地在患者床邊、救護車上或分診時使用。由于不涉及輻射，它們也可以更頻繁地使用，而不會給患者和衛生保健專業人員帶來額外的風險。

由于超聲波圖像動態地即時顯示在屏幕上，訓練有素的衛生保健專業人員可以當場評估患者。肺部超聲成像是評估具有呼吸道癥狀的新冠肺炎疑似患者的良好起點，因為它可以顯示出強烈提示該疾病的圖像。然而，由于肺部超聲只能探查肺部的外圍，且依賴于使用者，因此需要通過胸部X光和胸部CT掃描提供具體而詳細的圖像，以便對新冠肺炎進行最終診斷，并跟蹤和監測患者疾病的演變。