創新型核反應堆設計監管

管理核工業的現行條例是專門為自20世紀60年代第一批商業核電廠開始運行以來一直在使用的反應堆類型制定的，是在過去60年獲得的經驗的基礎上發展而來。隨著包括小型模塊堆在內的新型先進核反應堆的開發，監管當局正在努力確保其流程、條例和導則也進行創新，以使首創技術得到安全可靠的部署。

對于美國核管理委員會新許可證和延期許可證部門主管、原子能機構小型模塊堆監管者論壇主席Brian Smith來說，制定技術中立的條例和導則是優先事項。他說：“在美國，我們50多年來只有大型輕水堆，我們的條例是基于這些類型的反應堆制定的。”他還表示：“雖然一些小型模塊堆也使用輕水作為冷卻劑，但它們其中有一些是完全不同的。我們必須為它們提出一個幾乎全新的框架，一個技術中立、風險知情和基于實績的框架。”

為了應對監管這些創新技術的挑戰， 監管者本身正在探索不同的戰略，例如審查現有條例的適用性，優先招聘具有各種專業的技術人員，以及學習申請者和其他監管者的經驗。

“其中一些較新的設計在反應堆中使用不同的材料，如石墨；有些還會達到比現有全部反應堆（輕水堆）都高的溫度，因此，我們必須將這些考慮在內，”Smith說，“擁有合適的技術人員也是一項挑戰，不僅對我們，對所有監管者都是如此。對于這些較新的設計，你必須擁有熟悉不同新技術的技術專家，才能對反應堆本身的安全方面作出評價。”

另一個行之有效的策略是鼓勵應用前參與，也稱為供應商設計審查或許可審批前審查。這種做法使監管者能夠審查其條例對創新設計技術規格的適用性，并使申請者能夠在正式許可審批過程開始之前熟悉了解監管要求。小型模塊堆監管者論壇建議，應利用監管者與反應堆供應商之間在許可證審批前的互動來預測或確定更高程度的監管干預的節點，這種干預可能導致許可證持有者的活動暫停或延遲。

小型模塊堆較低的前期資本成本、較少的資源需求以及非電力應用的潛力，使其對正在實施或考慮實施核電計劃的國家越來越有吸引力。例如，約旦正在考慮小型模塊堆，部分原因是在這個干旱的內陸國家找到足夠的水資源來冷卻傳統核電廠被證明具有挑戰性，約旦原子能委員會主席Khaled Tukan說。

對這些國家來說，國際合作以及向其他成熟監管者學習的機會是確保核電計劃安全可靠的關鍵。小型模塊堆監管者論壇成立于2015年，是一個國際監管者團體，確定可能對小型模塊堆監管審查構成挑戰的共同安全問題并提出解決方案。

Smith認為，該論壇是分享小型模塊堆監管知識和經驗的重要平臺。論壇組織地區研討會，并就關鍵議題形成共同立場，“我們可以把這些立場帶回自己的國家，看看如何修改或修訂我們自己的導則。”

世界各地正在開發80多個小型模塊堆設計，原子能機構的目標是通過“核協調和標準化倡議”，制定協調統一的監管和共同工業方案，推動安全可靠的先進核反應堆在全球的有效部署。

原子能機構總干事拉斐爾·馬里亞諾·格羅西在2023年6月的“核協調和標準化倡議”全體會議上重申了原子能機構這一倡議的重要性。“方案的協調統一可促進小型模塊堆和部件的國際貿易，因為這使開發者能夠設計和制造符合更加統一的整套全球標準的反應堆，而不必應對不同國家的多套、有時是相互沖突的要求，”他說。

他補充說，原子能機構作為處理安全和監管問題的中心擁有幾十年的經驗，是促進國家監管框架方面國際合作的理想機構。“更加協調統一的監管方案將有助于加強國際合作，并使各國能夠實施高標準的安全和安保，”他說。“核協調和標準化倡議”于2022年6月發起，由兩個獨立但互補的軌道組成：監管軌道及工業軌道。小型模塊堆監管者論壇為監管軌道提供支持，并正在制定借助其他監管者的許可證審批審查和開展聯合審查的程序。

“核協調和標準化倡議”監管軌道還包括一個制定監管者間信息共享框架的工作組，以及另一個側重于多國許可證審批前審查的工作組。在多國許可證審批前審查這項工作中，監管者將共同努力，查明新反應堆設計在被提交國家許可證審批審查之前存在的潛在挑戰。

讓公眾知情和參與是核電發展的基石。有關小型模塊堆等創新型反應堆設計安全的公眾宣傳和利益相關方的參與，對其成功部署至關重要。“由于這些反應堆的位置可能離居民更近，監管者的當務之急是與公眾接觸并傾聽他們的意見，特別是在屬于首次部署反應堆的啟動核電國家，”Smith說，“監管者正在通過建立一種開放、專業和穩健安全的文化，以及通過強調其獨立性、透明度和作為一個能夠及時、可靠和容易地獲取信息的可信來源的作用來應對這一挑戰。”