Деятельность МАГАТЭ по ядерной проверке регулируется соглашениями о гарантиях между отдельными государствами и МАГАТЭ. В настоящее время МАГАТЭ применяет гарантии в отношении 185 государств по всему миру, из которых 178 имеют действующие соглашения о всеобъемлющих гарантиях (СВГ). Заключение СВГ с МАГАТЭ обязательно для всех не обладающих ядерным оружием государств — участников Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО). До и после вступления ДНЯО в силу ряд групп создали региональные зоны, свободные от ядерного оружия (ЗСЯО). Как и в ДНЯО, в региональных договорах о создании ЗСЯО закреплены обязательства государств-участников, касающиеся гарантий.
МАГАТЭ отвечает за проверку и обеспечение соблюдения государствами соглашений о гарантиях, заключенных с МАГАТЭ во исполнение их обязательств по ДНЯО и договоров о создании ЗСЯО.
Кроме того, по просьбе соответствующих государств МАГАТЭ оказало помощь в процессе разработки двух из этих договоров: Пелиндабского договора о создании зоны, свободной от ядерного оружия, в Африке, заключенного в 1996 году, и Семипалатинского договора о создании зоны, свободной от ядерного оружия, в Центральной Азии, заключенного в 2006 году. Помощь МАГАТЭ включала предоставление технических и юридических консультаций государствам, участвующим в процессе переговоров.
В рамках своей программы законодательной помощи МАГАТЭ помогает также государствам — участникам этих договоров в принятии национального законодательства, регулирующего использование ядерной энергии в мирных целях, чтобы они могли осуществлять положения международно-правовых документов, касающиеся ядерного нераспространения и гарантий, а также других областей ядерного права, таких как ядерная и физическая ядерная безопасность и ответственность.
Положения о гарантиях, закрепленные в договорах о создании ЗСЯО, аналогичны положениям ДНЯО, поскольку они требуют от государств-участников заключить СВГ с МАГАТЭ. Кроме того, по Семипалатинскому договору государства-участники должны заключить с МАГАТЭ дополнительный протокол (ДП), который предоставляет МАГАТЭ расширенный доступ к информации и местам нахождения в стране.
Как и ДНЯО, Договор Раротонга, а также Бангкокский, Пелиндабский и Семипалатинский договоры содержат положения, согласно которым гарантии МАГАТЭ являются требованием в качестве условия поставок в связи с осуществляемым государствами-участниками экспортом применять гарантии МАГАТЭ к исходному или специальному расщепляющемуся материалу либо к оборудованию или материалу, специально предназначенным или приготовленным для обработки, использования или производства специального расщепляющегося материала. Семипалатинский договор в качестве условия поставок таких ядерных материалов и оборудования требует также заключения ДП.
Некоторые договоры о создании ЗСЯО отводят МАГАТЭ более широкую роль, включая возможное участие в миссиях по установлению фактов или инспекциях в том случае, если возникают вопросы относительно соблюдения положений договоров.
Заключение СВГ в связи с ДНЯО государствами, не обладающими ядерным оружием, означает выполнение обязательств этих государств по заключению СВГ в соответствии с договорами о создании ЗСЯО, участниками которых они являются. Государства Латинской Америки и Карибского бассейна заключили СВГ с МАГАТЭ для выполнения своих обязательств по гарантиям как в рамках Договора о запрещении ядерного оружия в Латинской Америке и Карибском бассейне, так и в рамках ДНЯО.