Целью Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО) является предотвращение распространения ядерного оружия, развитие международного сотрудничества в области мирного использования ядерной энергии и достижение цели ядерного разоружения, а также всеобщего и полного разоружения.
ДНЯО был открыт для подписания 1 июля 1968 года и вступил в силу 5 марта 1970 года. На Конференции участников по рассмотрению действия ДНЯО каждые пять лет проводится рассмотрение действия Договора. На проходившей 11 мая 1995 года Конференции по рассмотрению и продлению действия ДНЯО было принято решение продлить действие Договора на неопределенный срок.
Договор насчитывает 191 участника, включая 186 государств, не обладающих ядерным оружием (ГНЯО), и 5 государств, обладающих ядерным оружием (ГОЯО): Китай, Российская Федерация, Соединенное Королевство, Соединенные Штаты Америки и Франция.
МАГАТЭ не является участником ДНЯО. Однако, согласно статье III Договора, МАГАТЭ применяет международные гарантии для проверки выполнения ГНЯО — участниками ДНЯО обязательств по нераспространению, которые они взяли на себя в соответствии с Договором, ?чтобы не допустить переключения ядерной энергии с мирного применения на ядерное оружие или другие ядерные взрывные устройства?. Благодаря своей независимой работе по проверке МАГАТЭ играет незаменимую роль в осуществлении Договора и предотвращении распространения ядерного оружия.