El 28 de abril de 2025, hacia la hora del almuerzo, Jorge Luis Hernández, Oficial Superior de Seguridad Nuclear del OIEA, empezó a recibir llamadas telefónicas de familiares y amigos en Espa?a que le comunicaban que un apagón había dejado sin electricidad a todo el país, con lo que los sistemas de tren y de metro habían quedado paralizados, los cajeros automáticos habían dejado de funcionar y los comercios se habían visto obligados a cerrar sus puertas.
Tras ver las noticias, Jorge confirmó que se había producido una interrupción generalizada del suministro eléctrico en Andorra, Portugal y Espa?a, que afectaba a los cinco emplazamientos que albergan las centrales nucleares espa?olas. Por esa interrupción, en los emplazamientos den Almaraz, Ascó y Vandellós, cuatro reactores entraron en régimen de parada de forma automática ,y así se sumaron a otros tres que ya estaban desconectados de la red eléctrica. La parada fue una medida de precaución para proteger los reactores de los da?os que causan las fluctuaciones de tensión y frecuencia en la red eléctrica. Se activaron generadores diésel de reserva para suministrar electricidad a los sistemas de seguridad y así garantizar una parada controlada y la refrigeración ininterrumpida de los reactores.
Aunque los sistemas de reserva de las centrales nucleares son muy fiables, es necesario contar con planes de contingencia para el caso improbable de que falle uno de esos sistemas, lo que crearía un posible riesgo radiológico.
Al enterarse de lo que ocurría en Espa?a, Jorge supo exactamente qué hacer, pues también es Responsable de la respuesta a emergencias del OIEA, una función que ejerce de manera voluntaria y tras haber recibido capacitación específica, en cuyo marco dedica ocho semanas al a?o a estar de guardia, con disponibilidad las 24 horas. Cuando está de guardia, Jorge debe estar preparado para activar en cualquier momento el Centro de Respuesta a Incidentes y Emergencias (IEC) del OIEA. El IEC es el centro de coordinación mundial para las actividades internacionales de preparación para emergencias y comunicación y respuesta en caso de incidentes y emergencias nucleares y radiológicos.
Jorge avisó inmediatamente a otros voluntarios del OIEA para la respuesta a emergencias que estaban de guardia para que se mantuvieran en espera en caso de que fuera necesario activar el IEC. A una hora de haberse conocido la noticia del apagón, Jorge ya se había puesto en contacto con una contraparte en Espa?a y había redactado un informe inicial para garantizar al público y a los responsables de la toma de decisiones de ese país y de los países vecinos que la situación estaba bajo control.
Durante una crisis, el IEC asume entre sus funciones básicas la de proporcionar información fiable y exacta. Para ello cuenta con expertos técnicos capacitados que evalúan la situación, prevén la forma en que puede desarrollarse la emergencia y determinan las estrategias de respuesta más eficaces.
“Con las redes sociales y la inteligencia artificial, la desinformación puede propagarse más rápido que los datos objetivos —se?ala Jorge—. Esto puede tener repercusiones negativas para los responsables de la toma de decisiones y las labores de respuesta, ya que crea pánico y hace que el público deje de confiar en las autoridades. Por eso es tan importante la función del OIEA, ya que este colabora activamente con sus contrapartes y proporciona al público y a los funcionarios información exacta”.
Como los reactores nucleares de Espa?a no planteaban un riesgo inmediato, no se activó el IEC. Sin embargo, Jorge siguió trabajando sin descanso con otros voluntarios del OIEA para la respuesta a emergencias, ayudando a coordinar las declaraciones públicas y a informar a las contrapartes de los países preocupados por la posibilidad de una emisión radiológica transfronteriza. El OIEA también recibió ofertas de asistencia. “Desde Ucrania se pusieron en contacto con nosotros y se ofrecieron a ayudar a Espa?a a restablecer la red eléctrica, ya que en el país tienen mucha experiencia con apagones”, explica Jorge.
Jorge siguió abocado a tareas relacionadas con el incidente hasta las 3.30 de la madrugada, cuando por fin pudo irse a dormir. Los desvelos no son ninguna novedad para Jorge, que se?ala que lo despiertan una o dos noches por semana cuando está de turno como voluntario en la función de Responsable de la respuesta a emergencias. A veces lo despierta el sistema automatizado de notificación de terremotos del OIEA, que le avisa de cualquier actividad sísmica que pueda afectar a instalaciones nucleares o grandes ciudades.
Aun así, Jorge asegura que merece la pena pasar noches en vela para prestar un servicio tan importante. “El IEC ha creado un sistema ágil que permite responder con poca antelación a cualquier suceso. Nos pueden llamar para intervenir en situaciones muy diversas, que van desde la búsqueda de una fuente radiactiva extraviada hasta la respuesta a accidentes en instalaciones nucleares —explica Jorge—. Los países de todo el mundo confían en nuestros sistemas únicos para que mantengan informadas a sus autoridades nacionales y al público, y para la prestación de asistencia en caso de emergencia nuclear. En el IEC podemos ayudar de verdad”.
La función principal de Jorge como Oficial Superior de Seguridad del OIEA gira en torno a los establecimientos nucleares y las normas de seguridad, en las que se establecen los principios fundamentales, los requisitos y las recomendaciones para garantizar la seguridad nuclear a nivel mundial. Oriundo de Cuba, Jorge habla inglés, francés y espa?ol, lo que le resulta útil para impartir capacitación sobre normas de seguridad relativas al dise?o nuclear y realizar exámenes técnicos de la seguridad de reactores nucleares en países del mundo entero.
“Tengo experiencia práctica con distintos dise?os de reactores, que puedo aprovechar para entender la manera en que podría evolucionar una emergencia —expresa Jorge—. He trabajado en el Sistema de Respuesta a Incidentes y Emergencias como especialista en establecimientos nucleares y como líder de grupo técnico, e incluso he actuado como oficial de información pública y he desempe?ado otras funciones cuando ha sido necesario durante ejercicios internacionales de respuesta a emergencias —a?ade—. Es un trabajo de equipo. Nadie nace preparado para ser responsable de la respuesta a emergencias; esa capacidad se adquiere con práctica, preparación y capacitación”.