Инфекционные заболевания являются болезнями, вызываемыми патогенами — бактериями, вирусами или другими микроорганизмами, такими как паразиты или грибки. После попадания в организм патогены размножаются и нарушают работу организма.
Характер и тяжесть течения заболевания зависит и от самих патогенов, и от организма-хозяина, в роли которого выступает человек или животное. В частности, при инфицировании COVID?19 у некоторых людей не проявляется никаких признаков заболевания, либо симптомы являются слабыми, такими как усталость и ломота в теле, в то время как у других людей могут наблюдаться тяжелые и опасные симптомы, которые в отдельных случаях могут приводить к смерти.
Инфекционные заболевания вызывают патогены, которые способны передаваться от человека к человека, от животного к животному или от животного к человеку. Такие заболевания могут распространяться также переносчиками — живыми организмами, такими как насекомые, которые переносят патогены и передают их другим живым организмам.
Более 60% инфекционных заболеваний, которые в настоящее время поражают человека, ведут свое начало от животных. Ученые установили, что более 75% новых болезней животных имеют зоонозный потенциал — то есть это болезни и инфекции, которые передаются человеку от животных. Каждый год зоонозными заболеваниями заражаются около 2,6 миллиарда человек, из которых почти 3 миллиона случаев заканчиваются смертельным исходом. К числу наиболее широко известных зоонозных заболеваний относятся болезнь, вызванная вирусом Эбола, тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС) и COVID-19.