El Centro de Respuesta a Incidentes y Emergencias (IEC) es el centro mundial del OIEA para la preparación y respuesta para casos de emergencia (PRCE). El IEC funciona las 24 horas del día y proporciona orientación de expertos, apoyo en tiempo real y recursos vitales a los países en el improbable caso de que se produzca un incidente nuclear o radiológico.
Constituido en 2005, el IEC surgió de la creciente necesidad de contar con un mecanismo centralizado y coordinado para gestionar incidentes y emergencias nucleares y radiológicos.
“Las emergencias son sucesos que saturan los recursos de los que se dispone para dar respuesta. Incluso un suceso relativamente menor puede convertirse en una emergencia cuando se carece de los recursos y la capacitación adecuados”, se?ala Muhammad Nadeem Hussain, Coordinador del Sistema de Respuesta del OIEA.
Durante los últimos 20 a?os, el IEC ha respondido a más de 700 sucesos en todo el mundo, entre los que se encuentra el despliegue de misiones sobre el terreno en 26 casos. Cada respuesta ha ayudado a mejorar sus sistemas, protocolos y marcos de cooperación mundial. Las ense?anzas extraídas de incidentes importantes han orientado la elaboración de normas internacionales y han contribuido a la mejora continua de la preparación para emergencias.
“A lo largo de los a?os, el OIEA ha adaptado su respuesta a un abanico de emergencias en evolución —afirma Carlos Torres Vidal, Director del IEC entre 2022 y 2025.— Cada suceso ha traído consigo nuevos desafíos, desde peligros tecnológicos hasta complejos contextos geopolíticos, y cada uno de ellos ha reforzado la importancia del estado de preparación, la rápida coordinación y la solidaridad internacional para proteger a las personas y el medio ambiente.”
El IEC presta asistencia en el marco de la Convención sobre Asistencia en caso de Accidente Nuclear o Emergencia Radiológica, que estableció un marco internacional de cooperación entre los Estados partes y el OIEA para garantizar un apoyo oportuno y eficaz durante ese tipo de sucesos.
Una red de respuesta rápida
El IEC se basa en el Sistema Unificado de Intercambio de Información sobre Incidentes y Emergencias, una plataforma en línea que garantiza una comunicación segura y oportuna entre el OIEA y los Estados Miembros. El sistema permite actualizar información en tiempo real durante las emergencias, garantizando con ello que todas las partes interesadas tengan acceso a información exacta para una toma de decisiones fundamentada.
Otro pilar del IEC es la Red de Respuesta y Asistencia. Los países pueden utilizarla para solicitar ayuda, y otros países u organizaciones pueden responder facilitando expertos, equipo o asesoramiento técnico.
El Sistema de Respuesta a Incidentes y Emergencias proporciona un marco integral de procedimientos, funciones y responsabilidades para ofrecer una respuesta a emergencias coordinada. Gracias a este sistema, que se pone a prueba mediante ejercicios de las Convenciones (ConvEx) —periódicos y de carácter internacional—, el IEC y los Estados Miembros mantienen un alto grado de preparación.
“Tenemos la firme determinación de ayudar a los países a fortalecer sus sistemas, compartir conocimientos y responder de manera eficaz cuando más importa —afirma Günther Winkler, Oficial del Sistema de Respuesta del OIEA.— Nuestro objetivo es trabajar junto con grupos nacionales y garantizar que tengan las destrezas y el apoyo necesarios para gestionar cualquier emergencia radiológica.”
Durante los últimos a?os, el IEC ha desplegado sus capacidades 24 horas al día, proporcionando una comunicación fiable y realizando evaluaciones nucleares y radiológicas respecto de la seguridad nuclear tecnológica y física en Ucrania y durante sucesos recientes en el Irán.
El apoyo del OIEA a Liberia evita un incidente radiológico
En 2024, expertos del OIEA ayudaron a evitar que un incidente radiológico en Liberia provocara el cierre del principal hospital del país en su capital, Monrovia.
Liberia solicitó la asistencia del IEC después de que personal del hospital detectara una fuente radiactiva no identificada en una sala de mantenimiento. El OIEA rápidamente elaboró un plan y envió a un grupo de expertos a Monrovia. Durante las primeras 24 horas desde su llegada la fuente radiactiva fue puesta a buen recaudo, permitiendo con ello que el hospital reanudara sus operaciones sin interrupciones.
“La rápida intervención del OIEA pone de relieve su compromiso con la seguridad nuclear y la prevención proactiva —afirma Karisma Pelham-Raad, Ministra Asistente de Liberia para Organizaciones Internacionales.— “Además de dar respuesta a las preocupaciones inmediatas de Liberia, el Organismo, mediante su apoyo, dotó a nuestro personal de la Agencia de Protección Ambiental de los elementos necesarios para descubrir una fuente de cesio 137 y reforzó las capacidades a nivel nacional.
Aprovechando los buenos resultados obtenidos —a?adió—, Liberia se adhirió a la Convención sobre Asistencia en caso de Accidente Nuclear o Emergencia Radiológica durante la sexagésima octava reunión de la Conferencia General del OIEA” en 2024.
El OIEA también presta apoyo a Liberia a través de su programa de cooperación técnica, que proporciona capacitación y recursos para mejorar las capacidades del país en la gestión tecnológica y físicamente segura de las fuentes radiactivas.
Fortalecimiento de capacidades en todo el mundo
Con el apoyo prestado a través del programa de cooperación técnica, el IEC ayuda a los países a elaborar y mejorar sus marcos nacionales de PRCE. Desde equipo técnico hasta capacitación de expertos, la colaboración del IEC ha ayudado a subsanar carencias críticas y crear capacidades nacionales robustas en materia de respuesta.
En la Arabia Saudita, por ejemplo, el OIEA prestó apoyo a la primera capacitación en árabe sobre respuesta a emergencias nucleares y radiológicas. Los participantes aprendieron sobre las funciones de los primeros actuantes, como la monitorización del lugar, la descontaminación y la comunicación eficaz con el público.
“Este curso de capacitación nos permitió ampliar nuestras capacidades y nos ayudó a mejorar nuestras disposiciones nacionales para responder a emergencias radiológicas y nucleares”, se?ala Nasser Alkhomashi, Vicepresidente de Emergencias y Monitorización Radiológica en la Comisión Reguladora Nuclear y Radiológica de la Arabia Saudita.
El OIEA también ayudó al Pakistán a establecer y mejorar su Centro Nacional de Coordinación para Emergencias Radiológicas, que sirve como centro de coordinación para las Convenciones sobre Pronta Notificación y sobre Asistencia y utiliza instrumentos del IEC para evaluar y prever emergencias. La colaboración supone el apoyo del IEC a las disposiciones de emergencia del país a través de talleres técnicos y asistencia a fin de poner a prueba disposiciones para responder a emergencias nucleares o radiológicas transnacionales.
El Curso de Gestión de Emergencias Radiológicas del IEC ayuda a fortalecer las capacidades nacionales y regionales de preparación y respuesta. Conformado por clases teóricas, ejercicios prácticos y escenarios de desastres simulados, el curso ofrece ense?anza sobre PRCE en árabe, espa?ol, francés e inglés y está organizado a escala regional a través del programa de cooperación técnica.
Durante los últimos a?os, la Plataforma de Capacitación en Realidad Virtual del IEC ha ofrecido ense?anza inmersiva y basada en escenarios para encargados de la respuesta a emergencias en todo el mundo, ayudando con ello a crear confianza y destrezas en entornos de alto riesgo.
Durante los últimos 20 a?os, más de 150 países han participado en capacitación, talleres y ejercicios dirigidos por el IEC. Miles de encargados de la respuesta a emergencias han recibido capacitación y las emergencias se han gestionado con apoyo internacional.
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?Qué son los informes sobre accidentes del OIEA?
Los materiales radiactivos se utilizan habitualmente para fines beneficiosos en la medicina, la ciencia y la industria. Sin embargo, incluso con la implantación de rigurosas medidas de seguridad, los incidentes relacionados con ese tipo de material pueden seguir ocurriendo, aunque son poco frecuentes. Aprender de estos sucesos ayuda a mejorar la seguridad y a proteger mejor a las personas y el medio ambiente.
El OIEA emite informes de accidentes para poner en común información detallada sobre sucesos nucleares y radiológicos. En estos informes, a los que puede acceder el público, se analizan las causas, se describen las respuestas y se destacan las ense?anzas extraídas, que los países pueden aplicar para fortalecer sus disposiciones de PRCE.
