貼在汁水豐沛的芒果上的“輻照保鮮”標簽可能會惹人注目,但它保證了越南每年向美國出口價值2000萬美元的產品。利用輻照進行水果殺蟲滅菌在優質農產品貿易中越來越受歡迎,越南在國際原子能機構(原子能機構)和聯合國糧食及農業組織(糧農組織)的幫助下,現計劃擴大這項服務,以便在更多的市場上競爭。
幾十年來,食品輻照一直被用于香料、干草藥和蔬菜調料等商品的殺蟲滅菌,以延長這些商品的保質期。這些產品如果不進行處理,害蟲就會蟄伏其中,并通過貿易搭上國外的順風車,在目的國繁殖蔓延時,有可能對當地的糧食生產和環境造成破壞。?
“我們之所以采用食品輻照,是因為這項技術可以減少糧食損失,促進農產品出口。”越南植物保護局局長Hoang Trung說。這些出口產品包括主要銷往美國的芒果、火龍果、荔枝等“外來水果”,還有新鮮和冷凍的蝦和牡蠣。
全世界有數百個設施將輻射用于各種用途,至少有60個設施將輻射用于食品輻照。它們采用低水平輻射殺死可能破壞食物的微生物,如細菌或真菌。低水平輻射還可以防止昆蟲繁殖。
通過這種植物檢疫處理確保農產品不受某些害蟲的侵害是全球貿易的先決條件,尤其是新鮮水果和蔬菜貿易。例如,在一個農產品集裝箱中發現一只地中海果蠅,就會導致立即禁止進口,并給出口國帶來毀滅性的經濟后果。其他處理方法包括用化學品熏蒸,這可能會留下對人和環境有害的殘留物,或者熱處理,這可能會改變味道和質地。使用低劑量伽馬射線、電子束或X射線進行輻照,可以處理大量的食品,而不會降低質量,對消費者也沒有風險。 ?
原子能機構幾十年來一直通過其技術合作計劃支持發展輻照作為一種植物檢疫處理方法,但這種方法在商業水果市場上的發展一直很緩慢,因為行業參與者往往認為可能會遭到消費者的強烈抵制。糧農組織/原子能機構糧農核技術聯合處輻照專家Carl Blackburn說,近年來,這種情況已經發生了變化,因為消費者一年四季都可以獲得不含化學品或免去沉重環境代價的“美麗而美味的水果”。