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在越南原子能研究所輻射技術研究與發展中心，食品經過電子束輻照器（如圖）和伽瑪輻照器的輻照程序。（照片來源：E. Marais/原子能機構）
越南胡志明市——每天早晨，越南胡志明市有數百個裝滿冷凍海產食品、蔬果干、東方藥物和保健食品的箱子排放在一個儲藏室里，等待逐一經過類似機場安檢的程序，但所用光子束或電子束強度更高。這就是過去20年在原子能機構支持下實施的食品輻照計劃。
不同劑量的食品輻照將確保：根類蔬果不發芽或過早成熟；殺死寄生物，對香料進行凈化處理；消滅沙門氏菌以及造成肉類、家禽和海產食品腐壞的真菌。
1999年，在原子能機構和聯合國糧食及農業組織（糧農組織）幫助下，越南首次引入了這一程序。自那時起，便打開了輻照產品的廣闊市場，大大提高了各公司出口食品的能力。食品輻照技術已臻至成熟，成了該國食品工業的一大支柱，是提高該國農業競爭力的重要促進因素。
越南原子能研究所輻射技術研究與發展中心電子束部主任Cao Van Chung說：“1999年，我們的食品輻照年處理能力為259噸，到2017年，這一數字已增至1.4萬噸。這表明對我們工作的需求在真正激增。今天，我們是全國輻射技術領域的領先機構之一，在食品輻照方面處于龍頭地位。”
這些發展之所以成為可能，得益于兩種輻照方法的引入。1999年引入的伽瑪輻照器利用混凝土屏蔽室內的輻射源產生電離能量，但2013年開始使用電子束輻照器。電子束輻照器不依賴放射源，而是采用直線電子加速器等專業設備產生的高電荷電子流。食品從不與放射性物質接觸，輻照既保證了食品質量，又增強了食品安全性，同時不會有放射性殘留。
Chung說，雖然這兩種方法的輻照過程相同，但各具獨特的互補優勢。伽瑪輻照器采用高大的鋁箱，可容納多種尺寸的產品，箱子環境吊裝在架空單軌系統上的放射源穿過輻照室。產品需要經過兩輪輻照，以確保包裝產品的每一面都經過處理。
裝滿食品的高大鋁箱在等待伽瑪輻照器的輻照。（照片來源：E. Marais/原子能機構）
另一方面，電子束輻照器兩側都有電子束，這使得輻照過程比使用伽瑪輻照器快三倍，因為產品所有部分都能一次性得到照射。但電子束輻照器大小有限，最大箱子尺寸為60×30×50厘米，重量為15公斤，對于較大、較重的產品則必須采用伽瑪輻照。?
這些機器并排工作，一周七天，一天24小時，只在越南新年期間停工。
在引進伽瑪輻照器和電子束加速器之前，海產食品、水果和蔬菜等食品防腐都采用傳統方法，包括裝罐、冷藏和冷凍以及使用化學防腐劑，效率低下，限制了制造商的產品出口能力。
原子能機構技術合作計劃支持采購了這些輻照機器，還提供了工作人員培訓和專家咨詢。越南是原子能機構在這方面提供支助的40個國家之一。
越南原子能研究所輻射技術研究與發展中心在1999年成立時僅20名員工，發展到今天已有79名員工。除食品輻照服務外，還為醫藥產品和巴氏消毒食品提供輻射滅菌服務，并將研發產品商品化，如農業用植物保護劑以及醫用金納米凝膠和銀納米凝膠等。
該中心還開展輻射技術領域的研究與發展，并提供該領域的培訓，同時也與國際伙伴合作，研究進一步改進輻照技術的方法。
輻照即用電磁輻射束照射物質。例如，用微波爐加熱食物就是用輻射束照射食物，輻射能量剛好足以讓食物中的水分子相互摩擦，通過摩擦產生熱量。但是食品輻照采用的輻射束頻率更高，其能量足以讓原子瞬間產生正電荷和負電荷（電離）。食品輻照用于增強食品安全和保持食品質量。在輻照過程中，向能量被傳遞到受處理產品，就像加熱食物一樣，只不過并不使溫度顯著升高。
輻照過程最重要的參數是單位質量的食品所吸收的能量，稱為“吸收劑量”或簡稱“劑量”。這項技術可用于摧毀導致食物中毒的微生物；減少腐壞生物數量，從而有助于食品更長時間地保鮮；以及減緩洋蔥、大蒜和土豆等食品的成熟速度和抑制發芽。? 因此，該技術可增強食品安全，減少浪費。
在伽瑪輻照器中，輻射源為放射性核素，通常是鈷-60（鈷60）。? 伽瑪射線是電磁波，因此可以穿透致密物質。產品可以裝在大袋子或包裝箱中接受輻照，也可以裝箱通過輻照器，或者堆放在托盤上經懸掛運送帶或輥道輸送機送入和送出輻照器。輻照一大托盤產品可能需要一個小時左右。
在電子束輻照器中，電子束在一臺機器中由電力產生。電子帶負電荷，質量很小但可感知，因此很容易與食品中的原子相互作用，在相對較短距離內傳遞其全部能量。因此，電子束只能用來輻照容易穿透的較小包裝食品。但能量傳遞速度很快，用電子束掃描食品的過程只需幾分之一秒。
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