Les réacteurs avancés contribuent à faire de l’électronucléaire une solution énergétique sobre en carbone plus accessible, plus durable et plus abordable. Bénéficiant de caractéristiques de s?reté améliorées et de conceptions optimisées au service de la rentabilité, ils devraient ouvrir la voie à des modèles économiques plus avantageux, à une simplification des procédures d’autorisation et à une meilleure acceptation du public, ce qui à terme amènera les pays à envisager plus facilement de faire appel à l’électronucléaire pour atteindre leurs objectifs climatiques.
? Con?us pour être exploités pendant au moins soixante ans et pour faciliter l’application de procédures d’autorisation simplifiées, les réacteurs avancés correspondent à l’objectif d’atténuation des changements climatiques, qui requiert à la fois une mise en ?uvre rapide et une viabilité à long terme, explique Stefano Monti, Chef de la Section du développement de la technologie électronucléaire de l’AIEA. Le soutien et l’acceptation de la population sont cruciaux pour l’avenir de l’électronucléaire, et l’idée qu’on se fait dans le monde de cette importante source d’électricité sobre en carbone s’améliorera à mesure que les modèles de réacteurs gagneront en s?reté et en rentabilité. ?
Les réacteurs avancés, leurs combustibles et les cycles de combustible associés sont à l’avant-garde de la technologie électronucléaire. Ils sont le fruit de plus de 60 ans de travaux de recherche-développement menés et de connaissances acquises dans le domaine électronucléaire.
L’AIEA aide les pays à cerner et à résoudre les difficultés associées à la mise au point des réacteurs avancés, notamment en ce qui concerne l’innovation technologique et les critères de conception de la s?reté. Ce soutien prend la forme de projets et d’activités de recherche menés en collaboration, notamment d’ateliers auxquels prennent part des experts internationaux, mais aussi d’une coopération avec le Forum international Génération IV (GIF), projet de coopération internationale qui réunit aujourd’hui 13 pays. Depuis sa création en 2000, le GIF mène des activités de recherche-développement en lien avec les systèmes d’énergie nucléaire de la prochaine génération.
Les réacteurs avancés se différencient notamment des autres réacteurs par une efficience thermique accrue, la minimisation des déchets, une optimisation de l’exploitation des ressources naturelles et la prise en charge d’applications non électriques, comme la production d’hydrogène, parallèlement à la production d’électricité. Ces caractéristiques élargissent les possibilités d’exploitation et améliorent considérablement la rentabilité des centrales nucléaires.