Seis formas en que la ciencia y la tecnología nucleares ayudan a proteger el medio ambiente

Mientras líderes mundiales, organizaciones internacionales, científicos, representantes empresariales y activistas climáticos se reúnen en Belém para la COP30, el OIEA muestra cómo la ciencia y la tecnología nucleares están impulsando soluciones a los desafíos medioambientales. La ciencia nuclear no solo proporciona al mundo energía limpia y fiable, sino que también ayuda a los científicos a vigilar y proteger los ecosistemas, mejorar la seguridad alimentaria y reducir la contaminación. 

En el Pabellón Atoms4Climate del OIEA, los visitantes podrán ver estas innovaciones en acción. En el Brasil, por ejemplo, con la tecnología de haz de electrones se está transformando el tratamiento de las aguas residuales industriales. En América Latina, los países emplean técnicas nucleares para controlar las plagas,y proteger los cultivos y las exportaciones de alimentos, lo que redunda en beneficio de los agricultores, los consumidores y el medio ambiente. 

El tratamiento de las aguas residuales contaminadas por contaminantes industriales sigue siendo un gran problema para muchos países. Mediante el apoyo que presta en relación con la tecnología de haz de electrones, el OIEA ayuda a los países a idear soluciones innovadoras que, sin emplear productos químicos, descomponen contaminantes complejos y mejoran la calidad del agua. Con el apoyo del OIEA y de la Finep, el organismo de innovación del Brasil, se está instalando en ese país una unidad móvil equipada con un acelerador de haces de electrones para tratar las aguas residuales industriales, con lo que mejorarán la calidad del agua y la protección del medio ambiente. 

Si desea más información sobre este tema, puede consultar: Contaminantes del agua: la crisis invisible

El OIEA presenta un sistema de haces de electrones transportable para ampliar el acceso mundial a esta tecnología innovadora

Los Laboratorios del OIEA para el Medio Ambiente Marino, sitos en Mónaco, apoyan iniciativas de carbono azul centradas en manglares, praderas marinas y marismas, es decir, ecosistemas costeros que capturan y almacenan carbono orgánico. Utilizando técnicas nucleares e isotópicas, el OIEA ayuda a los países a evaluar las tasas de secuestro de carbono y la salud de los ecosistemas, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático y a la conservación de la biodiversidad. En la COP30, la labor del OIEA relativa al carbono azul se destacará en la sesión de ONU-Océanos sobre el nexo océano-clima-biodiversidad y el aprovechamiento de sinergias entre distintos marcos, con énfasis en la creación de alianzas para lograr soluciones basadas en la naturaleza.

Si desea más información sobre este tema, puede consultar: ?Qué es el carbono azul?

La técnica del insecto estéril (TIE) es un método de control de plagas respetuoso con el medio ambiente que se utiliza para controlar poblaciones nocivas de la mosca de la fruta en el Brasil, Chile y México. La TIE, que suele describirse como una forma de control de la natalidad de los insectos, consiste en la suelta de insectos macho que han sido esterilizados mediante radiación para que se apareen con hembras salvajes sin que haya descendencia. Esta técnica reduce la dependencia de los insecticidas, protege los cultivos y permite que los países accedan a los mercados internacionales para exportar alimentos. Se presentará en la COP30 como parte de las labores en favor de una agricultura climáticamente inteligente que utilizan la ciencia y las técnicas nucleares. 

Si desea más información sobre este tema, puede consultar: Técnica del insecto estéril

Los glaciares están retrocediendo e incluso desapareciendo en muchas regiones monta?osas, hecho que amenaza el suministro de agua para millones de personas. El OIEA ayuda a países como Bolivia a utilizar técnicas nucleares, como las sondas de neutrones de rayos cósmicos y la hidrología isotópica, para monitorizar la humedad del suelo y la disponibilidad de agua en ecosistemas de gran altitud. Estos instrumentos ayudan a los científicos y a los responsables de la toma de decisiones a evaluar los efectos que causa en los recursos hídricos el retroceso de los glaciares y a orientar el manejo sostenible de la tierra. En la COP30, el OIEA destacará esta labor en la sesión sobre ciencia nuclear en favor de la resiliencia climática, que está en consonancia con la proclamación por las Naciones Unidas de 2025 A?o de la Conservación de los Glaciares, y mostrará la forma en que las aplicaciones nucleares empoderan a las comunidades locales para su adaptación a condiciones cambiantes.

Si desea más información sobre este tema, puede consultar: Glaciares con las horas contadas: captura de datos relativos a hielos que se derriten en Bolivia (en inglés)

De los Andes al Himalaya

A medida que el mundo busca nuevas soluciones de energía limpia, la investigación sobre la energía de fusión va cobrando impulso. En la COP30, el OIEA presentará el estado actual de la investigación y el desarrollo de la fusión, comprendidos los avances del proyecto internacional ITER, el experimento de fusión más grande del mundo, que se encuentra en Francia. En esa sesión se ofrecerá una visión general del estado actual de la energía de fusión, incluidos los avances en diversos proyectos internacionales, nacionales y privados, así como puntos de vista planteados en las Perspectivas del OIEA sobre la fusión en el mundo 2025.

Si desea más información sobre este tema, puede consultar:  ?Qué es la fusión nuclear? (en inglés) 

Energía de fusión en 2025: seis tendencias mundiales para contemplar

Sobre la base de los resultados del primer balance mundial realizado en la COP28, el OIEA ayuda a los países a determinar vías para acelerar el despliegue de la energía nucleoeléctrica junto con las energías renovables, así como tecnologías de reducción y eliminación de emisiones, especialmente en sectores en los que esta tarea resulta difícil y en la producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono. 

También ocupará un lugar destacado en la COP la aceleración del despliegue de reactores modulares peque?os (SMR). Los SMR ofrecen opciones flexibles y eficaces en función del costo para hacer funcionar peque?as redes de energía, lo que los hace ideales para industrias de alto consumo energético, centros de datos y buques comerciales. En un evento del OIEA se analizarán enfoques en materia de financiación, políticas y reglamentación de los SMR.

Si desea más información sobre este tema, puede consultar:  

? ?Qué son los reactores modulares peque?os (SMR)?