中子活化分析是一種基于測量由中子輻照材料形成的放射性核素放出的特征輻射，對元素進行定性和定量測定的方法。
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中子活化分析
中子活化分析技術基于對中子輻照材料形成的放射性核的衰變所釋放輻射的測量。用于該應用的最合適的中子源通常是研究堆。可用這種方法進行分析的樣品來源于許多不同的領域，包括醫學、營養學、生物學、化學、法醫學、環境和采礦。
中子活化分析可以以多種方式進行。這取決于要測量的元素和相應的輻射水平，還取決于來自樣品中其他元素干擾的性質和程度。所使用的大多數方法是無損的，基于對輻照材料在輻照后或輻照期間發射的γ射線的探測。
僅次于教育和培訓，中子活化分析是研究堆應用最為廣泛的領域。幾乎所有在10～30千瓦熱功率運行的反應堆都能提供足夠的中子通量來照射樣品，以便選擇性地應用這種分析技術。
與中子散射儀的成本相比，建立中子活化分析設施的成本相對較低。由于許多痕量元素測定的應用（例如用于食品和水質分析、醫藥等領域中的低濃度元素識別）可以直接與潛在的經濟效益聯系起來，中子活化分析被認為是大多數研究堆戰略計劃的一個關鍵組成部分。
