營養飼料和牧草是健康和生產性畜牧業的主要投入。利用核技術和相關技術，我們幫助優化飼料資源和飼養作法，以解決目前的赤字和動物源食品生產的未來需求。
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動物營養
飼料和牧草是任何畜牧企業的主要經營成本。然而，他們甚至連牧草地都算在內，還不足以滿足當今畜牧業的需求。其他因素進一步加劇了這個問題：往往很少的可用飼料供應在數量和質量上不斷變化；許多本土牧場和作物秸稈存在營養不均衡的問題；可能提供額外蛋白質來源的商業濃縮飼料缺乏或使用有限。人口迅速增加，加上土壤和土地退化、城市化和工業化日益加劇，以及氣候變化的影響，也都在加劇這個問題。
原子能機構與糧農組織合作，協助其成員國開發和采用基于核的技術來優化飼料資源和確定創新的飼養作法，以提高牲畜生產力，并幫助滿足不斷增長的動物源食品需求。
創新和新技術可以幫助優化牲畜飼料生產
為縮小資源緊縮和需求增長之間的差距，必須優化天然草地、牧場、耕種牧場等當地飼料資源的個性化利用。這個過程還需要接觸釀造和其他農工業，必須涉及食品廢棄物、谷物副產品和農作物殘留物、生物燃料、割草以及鮮為人知并且通常不被用作動物飼料的植物和植物產品。
優化資源利用需要以技術的不斷創新和驗證為基礎。需要進行研究和開發，以制定方法方針，培育可在惡劣氣候條件下生長、在生長周期較短的條件下生長得更快，但同時產生便于動物食用消化的更大生物量的草。
這需要在實驗室和現場試驗中持續對潛在飼料資源進行營養成分測試。在這些測試結果的基礎上，農民可以利用當地資源以更創新的飼養方式部分或全部取代傳統的動物飼料，從而直接影響牲畜生產力，同時保護環境和節約自然資源。
核和同位素技術的貢獻
在反芻動物食用并且在其糞便中可追蹤的植物物種中具有天然碳-13濃度的正構烷烴分布組合，可用于確定其在放牧或放養條件下的飼料攝入量。碳-14用于測定尿中嘌呤（有機化合物）吸收和嘌呤衍生物排泄之間的關系，以反映瘤胃（反芻動物消化道中的第一室）中微生物消化的效率。
微生物蛋白質合成的速率通過在瘤胃微生物中吸收的磷-32、磷-33、氮-14或硫-35來確定。標記礦物如磷-32、硒-75、鈣-45、砷-76和銅-67被用來研究農場動物的礦物質失衡。反芻動物的甲烷排放可以通過使用氫-3或碳-14標記的甲烷的同位素稀釋來估計。
