確保地球安全免受空間核動力源影響

隨著空間物體被推進到往往遠離太陽的空間，以實現新的科學發現，它們需要核動力源。但在空間核動力源應用的發射、運行和服役終了任務階段可能發生各種事故。這些事故可能使核動力源暴露在極端的物理條件下，從而導致進入地球大氣層的放射性釋放。

對于美國國家航空和航天局（國家航空航天局）等空間機構，將根據每次任務的獨特特點適用不同的安全要求。美國國家航空航天局核飛行安全保證管理者Don Helton說：“美國采用完善的國家響應框架來應對范圍廣泛的各種事件，其中包括許多專門針對放射性事件的關鍵資產，包括監測和評估能力。”

在全球范圍內，已經規定了明確的義務。根據《及早通報核事故公約》，如果載有核動力源或放射源的衛星或其他空間物體發生事故，發射該空間物體的國家必須通知可能受影響的國家和原子能機構。原子能機構建立了業務安排，以支持各國履行這一義務。

原子能機構全天候受監測的安全網站，即事件和緊急情況信息交流統一系統，為各國在核或輻射應急期間交流緊急通知和后續信息提供了一個平臺。國際組織輻射應急聯合管理計劃規定了國際組織在應急期間協調行動的框架。

根據“國際組織輻射應急聯合管理計劃”，作為聯合國負責外層空間事務的牽頭實體，聯合國外層空間事務廳（聯合國外空廳）負有明確的責任。“在發生事故時，我們將與發射國聯絡，以收集有關該物體的信息，并在必要時與能夠跟蹤空間物體的其他國家聯絡，以確定重返時間框架和可能的撞擊點坐標。然后，我們將確保向原子能機構提供最新的軌跡和撞擊預測，用于進一步傳播，以協助應急響應工作，”聯合國外空廳方案干事Natercia Rodrigues在網絡研討會上說。

聯合國外空廳還維護著《聯合國射入外層空間物體登記冊》。在發射到地球軌道或地球軌道以外的所有衛星、探測器、著陸器、載人航天器和空間站飛行單元中，迄今已有超過86%在聯合國外空廳進行登記。

那么，未來再次發生“宇宙954號”類型墜毀事故的可能性有多大？

聯合國外層空間核動力源工作組是在“宇宙954號”之后一年設立的，該工作組主席Sam Harbison解釋說，由于太陽能電池板技術的迅速改進，以及為了避免不必要的潛在放射性物質釋放，各國已不再在地球軌道上使用核動力源。“目前在地球軌道上的所有核動力源衛星都是在20世紀60年代至80年代發射的，估計其中最早的一顆要在100多年后才能重返地球大氣層。”

最近使用核動力源的是離開地球軌道執行任務的探測器、著陸器和漫游車。實例包括探索土星及其衛星的卡西尼號任務，以及機器人漫游車，如最近發射并將于明年初抵達火星的火星2020毅力號任務。人們渴望利用核動力源來支持人類在月球或火星上的殖民地。Harbison說：“太陽能電池板不足以完成這種距離太陽很遠的長時間任務”。“它們必須由體積大、重量重、價格昂貴的火箭推進系統來補充。無論是返回旅程還是維持人類在月球或火星表面的活動，都將需要核動力源。” ?