借助核技術減少農業中的溫室氣體排放

化肥為土壤提供額外的氮來種植作物。為了使農業經濟上可行，通常認為化肥的使用是必要的。但反復使用或過度使用這些肥料既昂貴又對生態系統不利。在巴西，農民正在轉向一種稱為綠肥的技術，這種技術涉及生物固氮的自然現象。

他們種植各種類型的豆類作物，例如杰克豆和天鵝絨豆，它們的根部有細菌，將從空氣中捕獲的氮轉化為適合其他植物消耗的有機形式，從而使土壤變得肥沃。在收獲豆科植物并留下作物殘茬后，將糧食和谷物等初級作物種植在同一塊田地上，從土壤中現有的氮中獲益，只添加少量化學肥料。

巴西農業研究公司的研究科學家Segundo Urquiaga說：“最近對巴西農業的研究表明，收獲的糧食和谷物中超過76%的氮來自生物固氮，不到20%來自化肥。”他補充說，綠肥還幫助農民省錢：據估計，有機肥每千克氮的成本僅為1美元左右，每年可以節省高達130億美元的資金。

通過采用綠肥，巴西越來越接近實現其溫室氣體排放目標——與2005年相比，到2030年減少43%。由于農業占全球溫室氣體排放量的24%左右，這種實踐的實施將有助于巴西實現這一目標。

種植-畜牧綜合生產系統是獲得核技術支持的另一種可持續的農業實踐，是在阿根廷、巴西、印度、印度尼西亞、肯尼亞、烏干達和烏拉圭參與的一個協調研究項目的框架內實施的。這些實踐基于這樣一個簡單概念：通過回收利用動物糞便和種植殘渣中存在的營養物質，最大限度地提高作物產量。這減少了對化學肥料的需求。化學肥料釋放大量溫室氣體，從而加劇氣候變化。在種植-畜牧綜合生產系統中，牲畜可以直接在田間作物中放牧，也可以啃食收割后的作物。然后農民收集牲畜的糞便，將其用作肥料，從而將許多營養物質返回土壤。

巴西農民正在采用種植-畜牧綜合實踐，以便更有效地利用土地。巴西巴拉那聯邦大學的土壤科學家Jeferson Dieckow說：“我們正在努力實施保護性農業，我們已經看到這種涉及種植-畜牧綜合生產系統的方法的可行性。”結果，尿液和糞便的溫室氣體排放量減少了89%。阿根廷國家農業技術研究所的科學家Juan Cruz Colazo說，阿根廷已經能夠種植更能抵抗氣候變化影響的作物。“通過輪作改善農業土壤，我們從這個項目中受益。”他說。“我們觀察到土壤中有機碳含量增加了50%，這增強了種植系統對可能影響作物產量的氣候變化的恢復力。