孟加拉國北部地區村莊過去常常在漫長 的數月“monga”時期遭受貧困和饑 餓，但他們現在正作為農民和工人忙于收 獲利用核技術開發的新作物品種。
孟加拉國核農業研究所首席科學官和 生物技術部門負責人Mirza Mofazzal Islam 解釋說：“‘Monga’是孟加拉語，意思是 ‘饑餓’”。它用來描述九月中旬至十一 月中旬和三月至四月時期，Mofazzal Islam 說，這一時期“農場工人沒有工作。他們 忍饑挨餓。”
孟加拉國核農業研究所所長A. H. M. Razzaque解釋說，常規水稻作物需要大約 140～150天成熟，導致收成之間間隔長， 并增加作物因疾病、冰雹和干旱所致損失 的風險。在國際原子能機構支持下由孟加 拉國核農業研究所利用核技術生產的突變 體水稻品種（見方框資料）具有較高產量， 成熟時間縮短到110～120天，這樣便節省 出30～35天可種植其他作物和蔬菜。
Razzaque說，由于有了這個品種， “農民現可以種植冬季蔬菜、豆類和油 籽，然后再種另一茬水稻作物。這樣整 個周期都有作物種植，加強了農事活動， 增加了耕作強度。”Razzaque指出，這增 加了農民包括婦女的收入，而且自2003 年以來還促使孟加拉國水稻產量增加了 大約26％。
在沒有受到“monga”影響的孟加拉 國西北部，新的突變品種還幫助農民面 對惡劣環境狀況。“由于新的[突變]品種， 尤其是綠豆和小扁豆品種，農民的生計發 生了變化。”Ishurdi村農民Mohammad Faridul Islam說：“現在，我可以滿足我家 人的需要；我的兩個女兒即將上大學。我 現可以買更好的食物和衣服。去年，我還 買了農田來擴大我的耕地，我還建了新房 子。我的家人不再因他們的需求而抱怨。 他們很幸福。”
Razzaque說，沿海農民正面臨完全不 同的問題。超過一百萬公頃的土地受到鹽 漬土壤狀況和退化的影響，不宜采用傳統 作物進行耕作。Razzaque解釋說，現在有 兩個更耐鹽堿的自交系品種，通過用孟加 拉國核農業研究所的品種替代傳統品種， 這些休耕土地的40％～50％變成了可耕種 土地。他強調說:“但我們需要更耐鹽堿 的品種，以便全年保持土地耕種。”
準備應對氣候變化
Razzaque說，氣候變化正在加劇該國 的環境狀況，導致更多的鹽水進入普通土 壤，降雨不及時，導致洪水和嚴重干旱地 區數量增加。
“政府正在推動我們種植良好、可持 續的突變品種，以面對未來的氣候變化問 題。”Mofazzal Islam說:“這就是為什么我 們清醒地認識到核技術在開發這類品種方 面的重要性，從而使我們準備好應對氣候 變化對農業發展的影響。”
自1971年以來，在國際原子能機構通 過培訓和進修、專家訪問、人力資源和實 驗室發展以及提供設備的支持下，孟加拉 國核農業研究所已經能夠開發新的突變作 物品種。該研究所已利用核技術開發了超 過59個品種，利用標記輔助和其他育種技 術開發了12個不同作物品種的23個品種。 Mofazzal Islam說，由于有了許多品種，“我 們可以解決農民的需求和問題，并有望解 決不斷增長的需求。”
Razzaque說:“一旦你填飽了肚子，問 題便轉到質量上來。”他說，隨著農民和 政府越來越對不同的質量和更具營養的鋅、 鐵強化作物品種感興趣，這種需求在日益 增長。“孟加拉國存在鋅、鐵不足的嚴重健 康問題，特別是對哺乳期母親和年幼兒童 來說。如果在懷孕期間缺乏這些微量營養 素，出生后，他們可能遭受其他疾病的影 響，甚至會生下殘疾兒童。”
展望未來
孟加拉國核農業研究所的目標是繼續 與國際原子能機構合作。Razzaque說:“我 們在國際原子能機構的幫助下正在擴大我 們活動的范圍。”他解釋說，現在，除了 植物突變品種，孟加拉國核農業研究所還 與國際原子能機構在土壤和水管理、病蟲 害防治以及技術轉讓方面合作，支持孟加 拉國和鄰國的農民。
“研究是一個持續的過程。我們不能 停止。”Razzaque說:“我們的研究戰略旨 在滿足農民對品質優良和營養豐富品種的 需求，同時迎接這些領域和氣候方面的挑 戰。我們將不斷開發新品種和新技術，以 滿足農民以及整個國家的需求。”
現在，我可以滿足我家人的需要；我的兩個女兒即將上大學。我現可以買更好的食物和衣服。
