國際原子能機構在幫助國際社會實現2015年9月紐約聯合國可持續發展峰會通過的17個“可持續發展目標”中起著積極作用。這些目標及其相關指標旨在今后15年中促進對人類和地球極其重要的領域的行動。它們平衡可持續發展的三個維度：經濟維度、社會維度和環境維度。 國際原子能機構對各國利用核和同位素技術的支持對大多數“可持續發展目標” 作出了貢獻。下面簡單介紹一些國際原子能機構對其有直接貢獻的目標，以及是如何做出貢獻的。
消除饑餓
饑餓和營養不良的根源往往緣于糧食不安全和農業挑戰，這造成福祉受損，經濟增長難以為繼。 若干國家正在通過國際原子能機構及其與聯合國糧農組織的伙伴關系，采用核和同位素技術改善糧食安全和農業。這些國家將核和同位素技術用于一系列目的，從保護土壤、水資源和作物資源到防止作物免受蟲害和培育具有理想特性的新作物品種。還有的國家使用核技術保護牲畜健康和提高其繁殖率。在制作食用食品中，可以利用核技術提高其質量，延長保質期和提高安全性。
在一些成員國，也利用核工具研究人體成分和營養吸收情況，以進一步研究和改善專注于從營養不足到肥胖各種形式的營養失調的營養計劃。
良好健康與福祉
如果健康受損，是不可能實現可持續發展的。 為幫助實現將癌癥等非傳染性疾病引起的死亡率降低三分之一的“可持續發展目標”，國際原子能機構做好充分準備，以協助各國制訂綜合癌癥防治計劃和改善獲得保健機會，包括建立輻射醫療服務和設施，以及對專業醫務人員進行教育和培訓。這些服務既依賴于國際原子能機構在改善救生醫用同位素的可獲得性和安全使用方面的工作，也可用來監測和評價其他健康狀況，如心血管疾病和肺結核。在遇到埃博拉病毒病這類動物傳播給人類的疾病時，許多國家向國際原子能機構求助，要求在使用核源診斷和監測工具進行疾病早期檢測方面提供支持，以控制疾病蔓延。
清潔飲水和衛生設施
水是生命之需。隨著人口的增長和經濟的擴張，獲取清潔而安全的水成為當務之急。同位素技術揭示水的年代和質量。一些國家利用這一點實施綜合水資源管理計劃，以可持續地利用資源，保護水及其相關生態系統， 而其他一些國家利用同位素技術解決缺水問題，改善淡水供應，確保其得到高效應用。 當社會留下其長遠的影響之際，水污染也成為一種挑戰。在國際原子能機構的支持下，一些國家現在利用輻照技術處理工業活動產生的廢水，以減少污染，改善水質，實現水的安全回用。
廉價和清潔能源
獲取清潔、可靠和經濟上可承受的能源是經濟可持續增長和改善人類福祉的前提。國際原子能機構通過支持世界各地的現有和新的核能計劃，在能源規劃和分析及核信息與知識管理中促進創新和能力建設來鼓勵有效而安全地利用核電。許多國家還與國際原子能機構共同努力，以安全而可靠地滿足發展所需的日增能源需求，同時提高能源安全， 減少能源生產對環境和健康的影響，緩解氣候變化。
工業、創新和基礎設施
尖端工業技術支持強大的經濟成功，無論發達國家和發展中國家都是如此。核科學和技術，尤其能夠為經濟增長做出重要貢獻，在支持可持續發展中可發揮重要作用。在國際原子能機構的幫助下，一些國家通過采用核技術開展工業安全和質量測試及采用輻照技術改善產品的耐久性，提高了其產業的競爭力。輻照技術還通過幫助降低工業生產的環境影響來改善產業的可持續性。
氣候行動
核科學，包括核能能夠在氣候變化緩解和適應方面發揮重要作用。國際原子能機構致力于提高全球對核電在緩解氣候變化和減少溫室氣體排放方面的作用的認識。核電是可用于發電的碳排放最低的技術之一。國際原子能機構還協助各國采用核技術進行土壤、水和作物資源管理，來適應和緩解氣候變化的后果。在國際原子能機構支持下采用核工具開展的科學研究也為應對氣候變化影響的以科學為基礎的政策和行動作出貢獻。
水下生物
海洋蘊藏著巨大的生態系統，充滿著海洋生物。 他們是以海為生或每日靠海獲取營養或兩者皆是的人的重要資源。為可持續地管理和保護海洋，轉而支持沿岸地區，許多國家在國際原子能機構支持下正在采用核和同位素技術更好地了解和監測海洋健康和諸如海洋酸化和有害藻花等海洋現象。國際原子能機構建立的國家、地區和國際實驗室網也向一些國家提供科技協作的渠道和用于分析和監測海洋污染物的關鍵資源。
陸地生物
荒漠化、土地退化和土壤侵蝕會危及人的生活和生計。同位素技術可對土壤侵蝕和侵蝕熱點提供準確評估。這些評估能夠有助于扭轉土地退化和恢復土壤，從而有助于阻止生物多樣性的喪失。
在國際原子能機構的支持下，許多國家采用核技術收集關鍵數據，幫助塑造農業實踐，以更加可持續地利用土地，進而提高收入。這些數據也為改善保護和恢復資源及生態系統的保護方法提供支持。
促進目標實現的伙伴關系
伙伴關系有助于擴大對促進實現“可持續發展目標”的科學和技術的獲取。國際原子能機構、諸如聯合國糧農組織和世界衛生組織等聯合國組織，以及其他國際組織和民間社會組織之間的密切合作，有助于使國際原子能機構對實現各國發展優先事項的支持最大化。許多國家通過與國際原子能機構的地區和跨地區合作項目和協定開展工作，提高它們的知識，獲取技術和設備，以及發展能夠促進可持續發展、研究和創新的最好實踐。這一架構也把來自不同國家的專家與包括地區資源機構和合作中心全球網絡在內的國際原子能機構伙伴聯系起來。 其中許多努力是通過國際原子能機構及其技術合作計劃、專家實驗室和協調研究活動組織的。
(這篇文章被刊登于2016年9月出版的國際原子能機構通報)