拉丁美洲最大地下水庫的未來撲朔迷 離，一度使巴西、阿根廷、巴拉圭 和烏拉圭的科學家、學者和政治家對他們 的主要淡水資源命運感到不安。巴西及其 鄰國利用核技術揭開線索，現在對瓜拉尼 含水層了如指掌，并可以有把握地預計， 在其新的保護和可持續利用框架下，該含 水層的水將會再繼續流動至少200年。
利用同位素水文學核技術（見方框資 料），這四個國家分析和評價了瓜拉尼含 水層，以評估該地下水的年齡、起源和演 變，以及其質量和污染風險。圣保羅州立 大學地球科學和精確科學研究所教授Hung Kiang Chang說:“這些研究是對該項目的重 要貢獻，因為它們形成了整個含水層的完 整畫面，這有助于解釋許多重要的地質、 水化學和水文地質學調查結果。”
瓜拉尼含水層藏在郁郁蔥蔥的綠色肥 沃土地下，跨越120多萬平方公里，是里海 面積的三倍。早在大約1.3億至2億年前，超過3.7萬立方千米的淡水就儲藏在其砂巖孔 隙和裂縫中，它是飲用水的來源，并為 該地區工業、農業灌溉和溫泉旅游業提 供用水。
“這是一個已經存在了大約數十萬年 的令人難以置信的跨境地下水資源。” Chang說:“該含水層影響數百萬人的生活。 如果它不再可用，影響將極其巨大。”
Chang補充說，該含水層對巴西尤其 重要，因為在每年抽取的10億立方米總水 量中，該國的消耗約占90％，有1400萬人 依賴它。
文明的影響
雖然大部分含水層完好無損，但文明 已對這個水庫造成了不良影響。“大自然 賦予了這個地區豐富的水源，但它不足以 無休止地滿足現代社會的所有需求。” Chang說:“用水量不斷上升，人口不斷增 長，在一些地區，不加控制的污染和無管 制的用水可能造成威脅。”他解釋說:“氣 候變化也將強烈影響該含水層補給區的降 水量和蒸發量。”
剛剛退休的瓜拉尼含水層項目圣保羅 州籌備組協調員Ger?ncio Rocha說，由于 衛生條件差，過度開采和污染的后果危及 當地水供應，從中期來看，可能會因為例 如在鉆井過程中監管不當使井中滋生細 菌，從而導致生態失衡。
直到最近，這四個國家一直缺乏了解 文明進程如何影響該含水層以及如何最好 地保護和可持續地利用該含水層所需的信 息。因此，他們聯合制訂了“瓜拉尼含水 層系統的環境保護和可持續發展項目”，亦稱“瓜拉尼項目”。
Rocha 說：“支撐這個項目的主要動力 是技術性。”他說，該項目提出的有關問題 包括：該含水層的水流量和可再生水量、 污染如何對其造成影響、補給區和排泄區 的位置，以及它的年齡和化學組成。除討 論有關地下水不受管制的開采外，Rocha 說：“這些問題以及其他問題也都是關注的 基礎。”
在國際原子能機構等一些國際組織的 支持下，該項目旨在利用科學技術研究了 解該含水層以及保護和可持續地利用該含 水層所需要的措施。這些國家制定了該含 水層的保護和可持續管理政策，其中還考 慮了制度、法律、經濟和環境方面問題。
測定水體年齡
瓜拉尼含水層項目在2003年至2009年 期間進行，最終“戰略行動計劃”于2011 年發布。雖然該項目獲得了有關該含水層 情況的全面數據庫，但國際原子能機構同 位素水文學家Luis Araguás-Araguás說:“在 提供關于該含水層及其水文特征的更多信 息方面仍需要做更多的工作。”
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該含水層影響數百萬人的生活。如果它不再可用，影響將極其巨大。
