隨著越來越多的國家采納核電來改善能源安全和緩解氣候變化，成功實施核設施退役的挑戰也將越來越大。應對這一挑戰的關鍵因素就是提前謀劃。
目前，全球有56座反應堆在建，許多國家在實施擴大核電機群或建設首個核電項目的計劃。
在涉及核反應堆壽期結束時，目前的深謀遠慮和創新起著關鍵作用。新核電廠，包括采用小型模塊堆的核電廠，在設計時都考慮了退役問題。換言之，設計人員甚至在建造開始之前就在計劃如何拆除他們的核反應堆。
原子能機構在促進采用新興核技術以及時機成熟時加強統一監管條例以實現安全高效的退役方面具有獨特的全球作用。
目前世界所依賴的423座核動力堆中，幾乎有一半預計將在2050年前進入退役進程。每座反應堆都可能需要長達20年或更長時間才能完全退役。
原子能機構通過講習班、論壇、工作組訪問和出版物推廣安全標準和良好國際實踐，協助各國確保在適當的技術和監管框架內開展退役工作。
退役反映了對循環工業和核循環的責任與承諾。越來越多的物質得到回收利用，同時節省了成本，縮短了時間框架。與此同時，數據科學、人工智能、機器人和無人機等新技術也在為退役活動帶來更大的有效性和安全性。
原子能機構確保成功退役項目的經驗教訓和創新得到分享，包括通過我們的國際退役網進行分享。它還發揮著確保安全的重要作用，即使在具有挑戰性的情況下也是如此。2011年福島第一核電站事故需要創新，例如，使用宇宙射線μ子成像來幫助定位破損燃料、建設地下凍土墻來阻止地下水滲入反應堆廠房內的污染水中，以及使用機器人在受限區域工作。這些創新有助于提高效力和效率，同時最大限度地減少對工作人員、公眾和周圍環境的危險。
安全至關重要，但這不是唯一的考慮因素。保障是退役過程的關鍵。在乏燃料被轉移或處置時，原子能機構視察員隨時待命，以核實核電廠使用的材料沒有被從和平用途中轉用。
原子能機構支持的國際合作和知識共享對于滿足全球日益增長的核退役需求至關重要。重要的是要正確處理好核燃料循環后端，以便核能能夠在應對世界最緊迫的挑戰方面，從緩解氣候變化和空氣污染到提供能源安全以及抗擊癌癥和心臟病所需的核醫學，發揮充分和可持續的作用。
