維持研究堆的可持續性

協作降低成本和提高利用

研究堆營運者當今面臨的主要挑戰是有關資金和利用問題。如果沒有明顯的好處，研究堆通常不會得到國家、行業或私營部門的財政支持。好處可能涉及國家大學計劃內的學術研究，國家或國際合作計劃內的醫用放射性同位素生產或材料研究。根據研究堆的功率水平（這會影響它的使用方式），多用途研究計劃將是最佳解決方案。

在提高利用率的同時降低運行成本的一個可能性是，在兩座或多座研究堆設施之間建立區域研究堆伙伴關系，然后這些設施可以共享運行時間和（或）昂貴的設備。在過去的十年中，通過原子能機構的團體進修培訓班，發起了若干這樣的伙伴關系，并提供了財政支持。

其中一個例子是由奧地利、捷克共和國、匈牙利和斯洛文尼亞四國建立的“東歐研究堆倡議”，這四個國家共運行著六座不同設計的研究堆。通過這個網絡，自2009年以來，已經舉辦了15次為期6周、共有120多人參加的團體進修培訓班。參加者至少在5座研究堆（功率水平在100千瓦和10兆瓦之間）上進行了培訓，并接受了諸如反應堆物理、儀器儀表和控制系統、輻射防護和活化分析等專題教育。

類似的倡議例如還有“ 全球TRIGA研究堆網絡”。創建該網絡的目的是討論和解決TRIGA型研究堆的共同問題，包括燃料供應、技術支持和提高利用率。目前有30多座TRIGA型研究堆在世界范圍內運行。

老化、關閉和退役

根據原子能機構的研究堆數據庫，全世界有幾座研究堆因為缺乏利用計劃或技術狀況不符合國際公認的安全標準等原因而延長關閉，否則將需要進行大量的翻新或現代化改造工作。在某些情況下，翻新或現代化改造可能非常昂貴，還不如一直停堆閑置更合算；然而，即使在這種情況下，維護成本還是少不了。因此，一些研究堆的未來仍未確定，從長遠來看，這可能會引發實際的安全和安保問題。

如何處理反應堆乏燃料的問題加劇了這種情形，這些乏燃料必須得到有效管理，包括在國家貯存設施貯存、后處理、最終處置或運回原產國。這種選擇通常代價昂貴，必須及時處理，同時還要遵守國際安全標準，并確保在早期階段進行必要的財政投入。

戰略規劃管理系統

對于研究堆的長期運行，應制定有效的老化管理計劃，通常除其他處，應包括對長期運行的詳細安全評價，以及充分的翻新和現代化改造計劃，以使設施符合最新的安全標準。

對于許多研究堆來說，缺乏本應在反應堆運行壽期開始時就制定并隨后與時俱進的退役計劃。原子能機構制定了若干安全標準，為制定老化管理計劃、退役和管理延期關閉的研究堆提供導則。

這些與關閉、老化和退役相關的問題可以在建立全面管理系統時解決。建立這些系統也需要確保解決一些重要的目標，包括安全、健康、安保和相關問題，以改善研究堆的持續運行和服務，如原子能機構安全標準所概述的那樣。該系統應提供通用指導，有助于研究堆的建造、運行和評價，并提供符合國際標準的具體運行導則。

要建立管理系統，應制定針對特定設施的詳細戰略計劃，該計劃應讓所有相關方，如國家當局、業界、用戶和設施管理者參與進來，以便提高可用資金和運營經費的效益。這一戰略計劃必須定期修訂，以考慮隨著時間的推移研究堆任務的變化。原子能機構制定了許多文件，以協助各國制定和實施戰略計劃。

總之，這些主題表明如何維護和（或）改進研究堆以確保可持續性。營運組織可根據具體研究堆的特定狀況，特別是利用原子能機構的經驗和支持，決定改進行動，以維持其研究堆的可持續性。