Исследовательские реакторы могут оказывать влияние на науку, образование, промышленность и медицину, однако для полной реализации их потенциала требуется стратегическое планирование. Хотя некоторые из 224 исследовательских реакторов, эксплуатируемых в настоящее время в 53 странах, используются на полную мощность, ряд таких реакторов задействуется в недостаточной степени.
?Многие исследовательские реакторы были построены для удовлетворения насущных потребностей своего времени. Сейчас, много лет спустя, их предназначение необходимо пересмотреть?, — говорит Нуну Песоа Баррадаш, специалист МАГАТЭ по исследовательским реакторам.
Многие из действующих на сегодняшний день исследовательских реакторов были построены в 1950-х и 60-х годах, когда они были новым словом техники, и многие страны были заинтересованы в изучении и раскрытии их потенциала. Теперь, когда улучшилось понимание этого потенциала и разрабатываются новые виды применения, получил широкое признание тот факт, что некоторые исследовательские реакторы можно использовать более эффективно для полной реализации их потенциала.
В настоящее время многие страны активно сотрудничают в целях максимального использования существующих исследовательских реакторов, а некоторые уже построили или планируют построить новые исследовательские реакторы, собираясь задействовать их в максимально возможной степени. Цель заключается в том, чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами этих мощных инструментов, имеющих много вариантов применения, таких как разработка ядерно-энергетических программ, проведение научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, предоставление услуг по анализу и облучению и производство радиоизотопов для использования в медицине и промышленности.
За последние 5 лет эксперты и должностные лица из более чем 40 стран получили поддержку МАГАТЭ в определении приоритетов и совершенствовании бизнес-планов для более чем 50 исследовательских реакторов. Эти планы обычно включают оценку национальных и региональных потребностей в потенциальных услугах и продуктах исследовательского реактора, определение приоритетности этих потребностей и их соответствия возможностям реактора, а также постановку целей долгосрочной и устойчивой эксплуатации реактора.