Le paysage de l’énergie de fusion évolue rapidement. La fusion, qui relevait autrefois de la recherche expérimentale, appara?t aujourd’hui comme une priorité stratégique nationale en matière de recherche-développement. La publication intitulée Perspectives de l’AIEA sur la fusion dans le monde 2025 met en lumière les principaux faits nouveaux relatifs à l’énergie de fusion dans le monde.
L’énergie de fusion en 2025 : six tendances mondiales à suivre de près
Construction du Réacteur expérimental thermonucléaire international (ITER), le plus grand dispositif de fusion au monde. (Photo : ITER)
1. Les progrès réalisés concernant l’énergie de fusion s’accélèrent
La fusion est entrée dans une phase décisive. La plus grande expérience de fusion au monde, ITER, continue d’être une entreprise internationale centrale porteuse de progrès scientifiques et techniques. Ce sont au total 33 pays et des milliers d’ingénieurs et de scientifiques qui collaborent à la construction et à l’exploitation d’un dispositif de fusion à confinement magnétique appelé ? tokamak ?, con?u pour prouver que la fusion peut être utilisée comme source d’énergie décarbonée à grande échelle.
Dans le même temps, des gouvernements, le secteur privé et des entreprises de services publics lancent des initiatives complémentaires qui élargissent le paysage mondial de la fusion. De nouvelles installations sont créées, les initiatives privées et publiques prennent de l’ampleur et les organismes de réglementation élaborent des cadres sur mesure pour suivre le rythme des avancées. En outre, les utilisateurs finaux témoignent d’une confiance croissante dans la technologie par la signature des premiers accords d’achat d’énergie.
2. Les investissements privés dépassent les 10 milliards de dollars des états-Unis
Les investissements privés mondiaux dans le domaine de la fusion dépassent les 10 milliards de dollars des états-Unis, ce qui témoigne d’une confiance croissante dans le secteur. Les fonds souverains, les grandes entreprises et les consommateurs d’énergie apportent ainsi leur soutien financier à une nouvelle génération de développeurs et de technologies de fusion.
3. La fusion est appelée à jouer un r?le important dans le futur bouquet énergétique
L’énergie de fusion devrait jouer un r?le considérable pour satisfaire les besoins croissants en électricité propre en charge de base dans le monde. Pour la première fois, les Perspectives de l’AIEA sur la fusion dans le monde comprennent une modélisation mondiale du déploiement de l’énergie de fusion, réalisée par l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT). L’étude représente une analyse de la contribution que la fusion pourrait apporter au futur bouquet énergétique en s’appuyant sur une série d’hypothèses concernant les politiques publiques, les co?ts et les aspects technologiques.
Dans le scénario où les co?ts d’investissement seraient les plus bas, soit 2 800 dollars des états-Unis par kW en 2050, la part de la fusion dans la production d’électricité pourrait atteindre 50 % d’ici 2100. Dans celui où les co?ts seraient les plus élevés, à savoir 11 300 dollars des états-Unis par kW, l’énergie de fusion pourrait représenter 10 % de la production mondiale d’électricité d’ici 2100.
La modélisation met également en évidence la valeur économique de la fusion : compte tenu de l’augmentation de la demande de production d’électricité propre, l’apport de la fusion au PIB mondial pourrait se chiffrer en milliers de milliards de dollars.
4. La collaboration internationale se poursuit
Créé en 2024, le Groupe mondial de l’énergie de fusion de l’AIEA favorise le dialogue et l’alignement au niveau mondial. Plus de 160 installations de fusion sont aujourd’hui en exploitation, en construction ou à l’état de projet, et la coopération internationale se développe par l’intermédiaire de plateformes multilatérales. Bien qu’il n’existe actuellement au niveau mondial aucune définition harmonisée d’une centrale à fusion, de nombreux pays estiment qu’il est nécessaire d’établir des cadres précis pour les dispositifs de fusion destinés à produire de l’électricité ou de la chaleur à des fins commerciales.
5. La technologie de la fusion se diversifie
La fusion avance au gré de multiples initiatives entreprises en parallèle. En s’appuyant sur les bases établies grace à des collaborations internationales nouées à grande échelle telles qu’ITER, des travaux de mise au point sont actuellement menés dans les secteurs public et privé dans le cadre de différentes approches : tokamaks, stellarators, concepts de confinement laser et inertiel, concepts de confinement magnétique et inertiel, dispositifs à miroir, configurations à champ inversé, appareils à striction, par exemple. La diversité des approches stimule l’innovation et dynamise le secteur grace aux recherches menées pour parvenir à la concrétisation de l’énergie de fusion.
6. Les aimants supraconducteurs à haute température permettent de réduire la taille des dispositifs de fusion
L’édition 2025 des Perspectives de l’AIEA sur la fusion dans le monde met l’accent sur les aimants supraconducteurs à haute température (SHT), qui pourraient révolutionner la conception de la prochaine génération d’installations de fusion. Les matériaux SHT pourraient être utilisés pour concevoir des dispositifs de fusion plus compacts et plus efficaces. Cela étant, il faut encore effectuer des compromis importants en matière de conception et d’ingénierie.
Les aimants SHT sont de plus en plus utilisés dans divers projets de fusion, notamment les tokamaks, les stellarators et les dispositifs à miroir. Dans des projets tels que SPARC et WHAM, des bobines SHT sont utilisées pour améliorer les performances et réduire la taille, le co?t et la période de mise au point du dispositif. Le recours aux technologies SHT en tant qu’élément clé des modèles à venir est également en cours d’évaluation.
