Des études croates clarifient le r?le des animaux dans la propagation de la COVID-19

Des chercheurs croates ont découvert que le virus à l’origine de la COVID-19 peut être transmis de l’homme au chien, mais pas à diverses espèces d’autres animaux sauvages et captifs. Il ressort de deux études distinctes que les chiens ne sont pas une source d’infections humaines et que le virus de la COVID-19 n’a pas été transmis de personnes infectées ou de l’environnement à une sélection limitée d’animaux sauvages et d’animaux vivant dans des zoos. Cette étude était la première à examiner la circulation du virus entre les humains et les animaux sauvages.

Avec le soutien de l’AIEA et la coopération de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les chercheurs ont utilisé des échantillons cliniques de test de transcription inverse en temps réel. La RT-PCR en temps réel, la méthode la plus fiable pour détecter le matériel génétique spécifique d’agents pathogènes, y compris les virus, est une technique dérivée du nucléaire (voir l’article en page 8). Près de 300 laboratoires dans le monde, dont l’Institut vétérinaire croate et la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Zagreb, ont re?u de l’AIEA des ensembles de matériel pour faciliter la détection et la caractérisation des souches virales et aider les autorités locales à lutter contre le virus. Le matériel a été utilisé pour évaluer des échantillons de test de personnes dans le cadre de l’action menée par le pays pour réduire les infections, mais lorsqu’il n’y avait pas d’échantillons humains à tester, les scientifiques ont utilisé le matériel pour mener les expériences de réaction de polymérisation en cha?ne après transcription inverse en temps réel pour l’étude sur les animaux.

En réponse à la pandémie de COVID-19 et dans le cadre d’un projet de coopération technique interrégional, l’AIEA a fourni des équipements et du matériel à des laboratoires de 128 pays pour aider à lutter contre le virus (voir le reportage photo à la page 18). Le projet a été lancé en 2020 pour répondre aux besoins des pays en cas d’épidémie, de situation d’urgence ou de catastrophe. Grace à l’assistance de l’AIEA, les pays ont renforcé leur capacité à se préparer et à faire face aux menaces et aux épidémies en rapport avec des zoonoses. En outre, en Croatie, l’appui technique de la FAO et de l’AIEA a permis de mieux comprendre la transmission du coronavirus.

? En plus du soutien apporté aux autorités de santé publique, nous avons contribué à clarifier le r?le des animaux dans l’épidémiologie de cette nouvelle maladie au niveau mondial et à étudier l’impact des infections sur la santé et le bien-être des animaux ?, a déclaré Ljubo Barbic, chef du laboratoire de virologie à la Faculté de médecine vétérinaire de Zagreb.

Les résultats de la recherche sont importants, étant donné les craintes concernant les possibilités d’infection par l’intermédiaire des animaux. étant donné que le virus pourrait se comporter différemment chez des espèces animales par ailleurs similaires, des tests pour chaque espèce sont nécessaires pour exclure - ou confirmer - une éventuelle transmission du virus à l’homme, a déclaré Ivancho Naletoski, responsable technique chargé de la santé animale au Centre mixte FAO/AIEA des techniques nucléaires dans l’alimentation et l’agriculture.

? L’appui de l’AIEA a été crucial pour le renforcement et la modernisation des capacités des laboratoires aux fins d’une détection précoce et fiable du virus chez l’homme mais aussi chez les animaux, en tant que réservoirs potentiels de l’infection, mais aussi pour la préparation des interventions d’urgence face à la COVID-19 ou à des infections similaires à l’avenir ?, a déclaré Lorena Jemersic, chef du département de virologie à l’Institut vétérinaire croate.

1. Le matériel et les accessoires de base (y compris les thermocycleurs PCR) nécessaires pour effectuer les tests, ainsi que les armoires de sécurité biologique de niveau 2 et 3 nécessaires pour assurer la s?reté du personnel de laboratoire et empêcher que l’infection se répande à partir des échantillons de routine ;
2. Des équipements de protection individuelle (EPI), y compris des combinaisons, des bottes, des masques, des gants et des lunettes pour protéger le personnel de la contamination par le virus, ainsi que pour empêcher la libération du virus dans l’environnement ;
3. Un ensemble de trousses de diagnostic nécessaires pour détecter la présence du virus de la COVID-19 à l’aide de la RT-PCR en temps réel.