El clima en el mundo está cambiando con rapidez, dando lugar a fenómenos meteorológicos cada vez más extremos, debido principalmente a los gases de efecto invernadero (en especial dióxido de carbono, metano y óxido nitroso) que atrapan el calor en la atmósfera. Más del 24 % de estos gases proceden de emisiones de las prácticas agrícolas a causa de los cambios inadecuados de uso del suelo, el uso excesivo de fertilizantes químicos, el creciente número de rumiantes y la deforestación. Los procesos microbianos que tienen lugar en el suelo convierten los fertilizantes nitrogenados y el estiércol de los animales en óxido nitroso, que es emitido luego a la atmósfera. Para reducir este proceso al mínimo es indispensable determinar el origen y la magnitud de esa emisión.
Este vídeo muestra cómo se utilizan técnicas isotópicas con nitrógeno 15 y carbono 13 para rastrear el movimiento y el origen de las emisiones de óxido nitroso, metano y dióxido de carbono y obtener así información esencial para los esfuerzos mundiales destinados a desarrollar prácticas agrícolas sostenibles y climáticamente inteligentes que marcarán el futuro.