一半以上的癌癥患者在治療中的某個階段需要進行放射治療。即使輻射量與預期輻射劑量相差僅5％，治療結果也會發生顯著變化。為了向患者提供高度精準的輻射劑量，必須正確安裝和操作測量設備。
“精準的劑量測定是放射治療的關鍵環節，”南非國家計量研究所電離輻射主任Zakithi LM Msimang說。“如果輻射劑量太低，則癌癥可能無法治愈，另一方面，如果輻射劑量太高，則可能產生有害的副作用。”
輻射劑量使用稱為劑量計的特定測量設備進行測量。這些設備在確保精準的劑量測定中起著核心作用。劑量學是測量、計算和評估輻射劑量的科學。為確保精準的劑量測定，需要定期校準測量設備。辦法是對照由國家校準實驗室（例如二級標準劑量學實驗室）維護的國家參考標準，對設備的性能進行交叉檢查。這些參考標準是可追溯的，并與國際單位制相關聯。
“我們看不到輻射，因此我們必須確保測量設備正常工作，”原子能機構二級標準劑量學實驗室官員放射醫學物理學家Paula Toroi說。“放射治療中的規定劑量水平通常基于國際研究和建議。為了確認這些建議中使用、然后在醫院中測量的劑量具有可比性，需要對劑量測定設備進行校準，并且需要統一測量方法。二級標準劑量學實驗室為劑量測定設備提供這些校準，并且還將測量結果與統一的國際劑量學標準聯系起來。”
二級標準劑量學實驗室網絡是由原子能機構和世界衛生組織建立的，旨在幫助各國提高劑量測定的精準性。它包括位于73個國家/地區的86個二級標準劑量學實驗室，可對劑量計進行校準。原子能機構/世衛組織二級標準劑量學實驗室網絡的目的是提高輻射劑量測定的精準性和一致性，并促進各國之間的合作。
Msimang表示，“隨著技術的飛速發展，培訓和分享技能對于這一領域至關重要”，并補充說：“一些發展中國家才剛剛建立自己的國家校準實驗室，二級標準劑量學實驗室網絡可以提供所需的精準支持。”
位于奧地利塞伯斯多夫的原子能機構劑量學實驗室起著二級標準劑量學實驗室網絡核心實驗室的作用。各國的測量標準是在實驗室免費校準的，特別是對于那些不能直接使用初級標準劑量學實驗室的國家，這些實驗室確定用于輻射劑量測量的數量。
2019年6月，原子能機構的劑量學實驗室啟動了一個新的直線加速器設施，以進一步加強全球的劑量學服務和輻射安全，并支持對新的劑量學實踐規范的研究。直線加速器是使用電產生高能X射線或電子束的機器。它們最常用于治療癌癥。
“有了新的直線加速器，原子能機構將能夠滿足其成員國不斷增長的需求，包括對二級標準劑量學實驗室劑量計進行直接校準，”原子能機構人體健康處處長May Abdel-Wahab說。“這種支持還將有助于增強對低收入和中等收入國家醫院3400多個醫療直線加速器的審核服務。”
除校準服務外，原子能機構劑量學實驗室還從事支持全球精準劑量測定的其他活動，包括比較和劑量審核，以使二級標準劑量學實驗室和醫院可以核對它們是否正確執行校準和測量。該實驗室還在劑量學和放射醫學物理學方面提供培訓和開展研發。
隨著技術的飛速發展，培訓和分享技能對于這一領域至關重要。一些發展中國家才剛剛建立自己的國家校準實驗室， 二級標準劑量學實驗室網絡可以提供所需的精準支持。
