鈾作為可持續能源來源的未來

其中一種方法是從海水中提取鈾。海水含有超過40億噸的溶解鈾， 遠遠超過陸地采礦活動可合理保證的供應量。從海洋中提取鈾也有望成為補充全球鈾供應的一種環保和可持續 的方式。

從海水中提取可用量的鈾在理論上比從礦石中提取更簡單。在海水中發現的鈾是由水和含有鈾的巖石之間的穩定化學反應產生的。當鈾從海水中提取出來時，相同數量的鈾會從巖石中浸出進行補充。這項研究的成功意味著供應幾乎是無限的。

正在開發的海水提鈾方法是把偕胺肟注入聚乙烯（一種普通塑料）制成的纖維中。偕胺肟是一種吸附二氧化鈾并將其與纖維結合的物質。每立方米海水約有3毫克鈾，相當于每升一粒鹽。纖維經過大約一個月的浸泡后，科學家們將它們取出并用收集鈾的酸對其進行處理，以使纖維適合再利用。

雖然這種方法已經研究了幾十 年，但鑒于鈾的低價格和常規礦的大量供應，其商業化尚未證明具有經濟性。在過去五年中，從海洋中提取鈾的成本下降了四分之一，達到440美元/千克。但是，這種方法要在商業規模上使用，價格需要進一步下降。

和可持續獲取鈾同樣重要的是有效利用和管理鈾。小型模塊化反應堆由于能夠為更廣泛的用途和應用提供靈活的動力，因此全世界對使用小型模塊化反應堆增加了興趣。小型模塊化反應堆的一個優點是，根據所使用的技術，相同的輸出可能需要更少的鈾。

小型模塊化反應堆的大規模部署可能會顯著改變市場的需求和可預測性。當今，鈾行業迎合了大型反應堆的不斷需求，而這些反應堆的供應需求與小型反應堆的供應需求不同。

Hanly說，除了探索獲取更多鈾的新技術之外，核能工業還必須審查資源管理方面的實踐，以確保可持續性。近 年來，原子能機構一直與聯合國歐洲經濟委員會（歐洲經委會）合作處理資源 管理問題，包括社會經濟可行性、技術可行性和對估計的信心。

行性和對估計的信心。 “必須把鈾視為一種能夠幫助實現聯合國可持續發展目標和氣候承諾的低碳燃料。”歐洲經委會經濟事務官員Harikrishnan Tulsidas說。“新技術將在鈾生產可持續發展方面發揮關鍵作用。”

本文刊登在2018年6月《通報》版《鈾：從勘探到治理》。